Мария Стюарт является дочерью короля Шотландии. События разворачиваются в середине XVI века. Именно в период раздробленности страны на многочисленные, ведущие междоусобицы, кланы суждено появиться на свет ребенку.
Отца изматывают непрерывающиеся политические интриги, игры и притязания, в особенности Англии. Девочке всего несколько дней, когда умирает отец. Героине была уготована участь Английской королевы, что представляло реальную опасность для других государств.
Мать принимает решение о содержании в монастыре Инчмэхом, где она находится до 6 лет. Впоследствии она уезжает во Францию. По прошествии некоторого периода она должна выйти замуж за сына Генриха II Франциска.
В дворцовых залах Мария получает образование и учит множество языков. Наряду с привлекательной внешностью, ее внутренний мир также вызывает восхищения. Замужество не приводит к появлению детей. Спустя 3 года уходит из жизни супруг. Она возвращается на родину.
Она постоянно испытывала противодействие при попытке примирить враждующие кланы. Тяготит вражда с Елизаветой I, видевшей в ней претендентку на трон. Героиня не скрывает намерений в данном отношении, что неизменно приводит к обострению отношений.
С целью усиления личного влияния, Мария выходит замуж за Генри Дарнлей и производит на свет сына. Вскоре она лишается мужа из-за заговора. Происходит еще одно замужество. В родной стране начинается восстание, вынудившее ее прибыть в Англию.
Действующая королева заточает ее в замок без возможности перемещения и покидания пределов государства. После смерти Марии Стюарт спустя 15 лет, ее сын унаследует английский престол, явившись полноправным правителем данной страны. Писатель выражает мысль об уготовленной каждому человеку судьбе, независимо от его положения в обществе, интеллекта и внешних данных.
