Главный герой рассказа, Дениска, рассказывает о том, как однажды он поехал на елку в Сокольники и там наткнулся на медведя. Только медведь, к счастью, оказался хоть и живой, но ненастоящий.
В общем, дело было так. На елку Денис опоздал, хоть и встал рано утром, а представление начиналось в 2 часа дня. Просто Денис вообще частенько кругом опаздывал. Не попав на елку, он отправился бродить по парку, в котором кого и чего только не было. Денис долго шел по аллее и рассматривал домики на курьих ножках, празднично разукрашенные ларьки и то, что в них продавалось: книжки и всякие сладости. Но больше всего внимание Дениса привлекли слепленные из снега огромные фигуры, которых было очень много. Денис так засмотрелся на них, что не заметил даже, как зашел по аллее достаточно далеко и очутился в безлюдном месте.
Тут вдруг снег пошел, стало темно, и Денис не захотел возвращаться обратно по той же аллее, а решил пойти по тропе, чтобы срезать расстояние. Но и тропинка оказалась длинная, и она сильно петляла. В общем-то Денис по ней не шел, а бежал.
Когда впереди показался какой-то дом, Денис бросился бежать еще быстрее, и тут-то прямо на него из-за огромной кривой сосны и выскочил медведь. Денису показалось, что вид у медведя был свирепый. Денис очень испугался. Он вспомнил, что читал когда-то, что от медведя надо не убегать, а притвориться мертвым, чтобы медведь не съел. Так он и сделал. Лег и долго лежал, а медведь стоял и стоял над ним. А когда Дениска все же не выдержал и решил открыть один глаз, чтобы посмотреть на медведя, – уж больно ему было любопытно узнать, как медведи задирают маленьких мальчиков, – а потом, открыв один глаз, он еще и заорал на него, – косолапый кинулся наутек.
Тогда Денис схватил в руки двухкилограммовую ледышку и бросил ее в зверя. Попал в голову. Медведь остановился и вдруг заговорил человеческим языком.
Оказался медведь артистом, переодетым в медведя. Он, когда он выскочил на Дениса, и не думал, что Денис воспримет его шутку всерьез, а Денис, по словам артиста, возьми да и упади в обморок. В подтверждение того, что он человек, медведь снял с себя голову.
Вид у артиста был, как показалось Денису, неказистый и замученный. Глаза круглой формы смотрели с жалобным и усталым выражением. Артист пожаловался на сердце и попросил Дениса проводить его к тому самому дому, к которому Денис бежал тогда, когда они столкнулись. Но тут появился клоун и позвал артиста. Им нужно было идти давать очередное представление.
Денис пошел туда, где они собирались выступать. Там он долго смотрел, как танцует медведь, и терпеливо ждал конца выступления. Ему хотелось еще раз увидеть человеческое лицо и глаза нового знакомого.
Рассказ учит: жизнь щедра на неожиданные повороты и разные сюрпризы – никогда не знаешь, где, с кем и как познакомишься.
