Поэма «Русские женщины» написана в двух частях, первая «Княгиня Трубецкая» и вторая – «Княгиня М.Н. Волконская». Из названий можно понять, что повествование будет вестись о двух этих женщинах, русских княгинях.
Начинается поэма с трепетной сцены, где героиня прощается со своим отцом графом и отправляется в дальний путь из Петербурга в Нерчинск. С грустью и тоской княгиня спешит за своим мужем, сосланным в Сибирь. Много морозных зимних дней и ночей была она в пути. Ей снятся сны о былой беззаботной жизни, балах и развлечениях. Ей вспоминается как со своим любимым путешествует по Риму. Ей мерещится встреча с мужем в темнице.
Будучи почти два месяца в изнуряющей дороге, отважная путница приехала в Иркутск. Там ее встретил губернатор города, который несколько дней не давал лошадей и пытался отговорить от продолжения пути, описывая, как тяжела будет ее жизнь в ссылке. Прибегнув даже к обману, сказав, будто граф требует подписать отречение от наследства у своей дочери. Но ее это не смутило, она была готова на все!
Такая настойчивость не смогла оставить генерала равнодушным, и он, со слезами на глазах, приказал доставить жену к мужу как можно скорее.
Вторая часть поэмы – это воспоминания княгини Волконской, которая рассказывает своим внукам о молодости и тягостном пути в Сибирь за своим мужем декабристом.
Семья героини была богатого дворянского рода, отец в молодости участвовал в войнах, слыл отважным полководцем, а в старости отдыхал и устраивал шикарные балы. В 19 лет было решено отдать любимую дочь замуж за генерала Сергея Волконского.
Но спокойной семейной жизнью удалось пожить недолго. Сергей впопыхах уехал, не рассказав беременной жене что же произошло. Все скрывали страшную правду, что Волконский участвовал в заговоре против царя и будет сослан в Сибирь.
На встрече в тюремной камере Мария была поражена измученным видом и печальным взглядом своего мужа. Она сказала ему, что любит по-прежнему и готова отправиться с ним в ссылку.
Вся семья несчастной Маши уговаривала ее не ехать в Сибирь к мужу. Молодой девушке, не знавшей ранее забот, сделать свой выбор было очень тяжело. Но она приняла решение – быть рядом с мужем. А иначе придется Жить размеренной сытой жизнью, но понимать что любимый мужчина страдает, мучиться угрызениями совести и терпеть косые взгляды знакомых. И поймет ли ее выбор сын, если вырастет без отца?
Приехав к сестре Зинаиде в Москву, был устроен прощальный бал, где в поддержку собралось много людей. Там Мария встретила Пушкина, они были друзьями детства и вспоминали проведенные вместе беззаботные дни в Крыму.
Тяжелый путь проделала княжна Волконская до Нерчинска, где встретила подругу по несчастью – княжну Трубецкую. Девушки добрались до места ссылки вместе.
Мария Волконская, проснувшись рано, отправилась на встречу с мужем. Она добралась до рудника, где трудились заключенные, закованные в цепи. Все замерли, наблюдая трепетную сцену воссоединения отважной жены и узника-мужа.
Это произведение о самоотречении богатых русских женщин. Которые пожертвовали беззаботной жизнью ради чести и для своих мужей.
