Жанровая направленность произведения представляет собой рассказ, предназначенной для детской читательской аудитории.
Главными персонажами рассказа являются Вася и Дима, представленные в образах мальчишек, отличающихся детским любопытством и наивностью. Дима является отпрыском доктора, живущего в доме отца Васи.
В один из дней вечером мальчики отправляются на рыбную ловлю в компании с младшей сестренкой Васи, Нюрой.
Сгущаются сумерки и ребятам становится немного страшно, тем более, они приближаются к особенному месту, славящемуся необычным эхом, от которого кажется присутствие постороннего на другом берегу реки.
Неожиданно девочка замечает приближение к ним огромной птицы, которая пролетает над присевшими детьми и замирает в ветвях дерева на противоположном берегу.
Перепуганные ребята стремглав бегут домой, по пути решая, что же над ними пролетело, предполагая даже, что это кондор. Однако потом решают, что такой вид птиц в их местности не встречается.
Вася решает подстрелить птицу и, взяв ружье отца, отправляется обратно. Друзья также присоединяются к нему. Однако на дереве дети ничего не обнаруживают, и Вася бросает в густые ветви палку, видя, как от дерева отделяется тень. Тогда мальчик стреляет и к ногам детей падает развалившаяся авиамодель планера.
Ребята вспоминают, что недалеко от деревни проходят соревнования и отправляются туда, чтобы вернуть находку хозяину, которым оказывается мальчик Аббас, растроганный возвращением потерянного планера. Кроме того, ребята узнают, что модель поставила рекорд по дальности полета, отлетев в сторону их деревни.
Вася поначалу стыдится рассказывать о своей охоте на планер, но затем честно всем признается, не обращая на насмешки Димки. Стоявший рядом полковник авиации делает замечание мальчику, поскольку считает, что смеяться над друзьями нехорошо, а затем предлагает Васе совершить полет на самолете, не взяв при этом хмурого и пристыженного Димку.
Смысл рассказа заключается в необходимости проявления дружбы и взаимовыручки.
