Все происходит в Иерусалиме. Именно там и живет король по имени Набукко. Вместе с ним живет его двумя дочерьми, ради которых он готов пойти на любые жертвы.
У одной дочери есть жених, с которым они совсем скоро должны пожениться. Практически каждый день его враги пытаются пробраться в его королевство, разграбить его, а короля заставить освободить ему трон. Вот только это у них до сих пор не получилось и не получиться никогда. Все-таки врагам удалось пробраться на его территорию и захватить в заложники дочь короля. Теперь жених девушки готов сделать все для того чтобы ее спасти. Но и младшая сестра не сидит на месте и тоже пытается хотя бы что-нибудь сделать для того чтобы выручить свою сестру из плена. Измаил видит, что на его любимую направляют оружие и пытается спасти ее. Враги проклинают не только возлюбленного девушки, но и ее сестру.
Дальше действия оперы переносятся во дворец, где отец опять отправляется на войну, а всем королевством приказывает править его старшей дочери. Младшая дочь Абигайль неожиданно получает документ, в котором точно сказано о том, что она является не родной дочерью своему отцу. Согласно этому документу младшая сестра никогда не станет править троном. Тогда она решает пойти на хитрость и прибрать все королевство в свои руки. Она собирает народ и рассказывает всем о том, что он погиб в походе, а это значит, что теперь трон и королевство принадлежит ей. А вот о том, что написано в документе она решила не говорить. А тем временем старшая сестра старается сделать все для того чтобы спасти и выручить из беды иудеев. А также принимает совсем другую веру, чтобы быть поближе к своему любимому. Но вот так просто она не отдаст трон в руки своей сестры и готова пойти на нее войной. Но ничего не получается, а все потому что неожиданно возвращается отец и от этого в небе появляется молния.
Тем временем Абигайль не сидит на месте, и пытается разными способами выбить из отца подпись на то, чтобы всех иудеев можно было убивать. А это значит и старшую сестру. А для того чтобы отец не мешал ее планам, она решает посадить его на время в тюрьму.
В тюрьме отец постоянно видит видение, как иудеи идут на казнь, а вместе с ними туда идет и его старшая дочь. тогда он просит помощи у бога и он помогает ему вырваться из тюрьмы. Он успевает в тот момент, когда младшая дочь практически вешает свою сестру и не дает завершить начатое. Он всеми способами старается выбить жизнь иудеям и все у него получается. А немного позже Абигайль стоит на коленях у своего отца и рассказывает обо всем, что узнала совсем недавно.
