Главным персонажем произведения является Андрейка, представленный в образе семилетнего мальчика, живущего с мамой и старшими братом Антоном, который работает на заводе.
Мальчик проводит время с друзьями, наслаждаясь летними каникулами, а вечером, сидя с мамой на крыльце, слушает рассказы брата о заводской жизни.
В один из дней Антон принимается ремонтировать забор, но неожиданно прибегают дети, рассказывая о начале войны.
Через некоторое время брат Андрейки отправляется на фронт, наказывая младшему брату оказывать помощь матери во всех домашних делах.
С этого момента Андрейка становится матери надеждой и опорой, нося в дом воду, ремонтируя забор, убирая в доме, готовя обед из скудных продуктов.
После окончания войны Андрейка, которому исполняется двенадцать лет, решает поступать в ремесленное училище.
