Довольно симпатичный, молодой человек, бродит под окнами молодой девушки – дочери купчихи Кругловой. И стесняется зайти в дом. Он боится гнева её матери. Он целеустремлённый, симпатичный молодой человек, работает приказчиком у Астахова. Требует у хозяина выплаты своего жалования. Он сильно влюблён. Писал письмо, которое не очень понравилось Агнии. Она посчитала, что оно не достаточно складно написано. Мать видит, как он целует девушку. Ей не нравится, что этот поступок совершён без её согласия. Вначале, её не устраивает поведение юноши, потом она переходит на сторону молодых.
Его соперник — богатый купец Ахов. Хорошо одевается, дарит ей ожерелье. Ведёт себя грубо с Ипполитом. Агнии не нравится, что молодой человек его боится. Она говорит ему открыто об этом. И объясняет, что её муж должен быть мужчиной, а не мальчишкой, которого она будет утешать.
Девушка решила положиться на правильный выбор матери. Мать объяснила, что брак с богатым купцом — не лучший вариант, хоть они и испытывают материальные затруднения. И очень состоятельный жених – Ахов, обещает ей обеспечить безбедное существование.
Ипполит даёт клятву, что сделает всё возможное для своей любимой. И добивается повышения зарплаты у Ахова. Вся семья страдала от «самодурства» купца, жена умерла, а сыновья уехали и спились. Имение держится благодаря уму и трудолюбию Ипполита.
Только мать своей дочери говорит, что покойная жена купца приезжала в подушку поплакать. Три часа без передышки, затем ничего не скажет и уезжает. Мать против такого брака, считает, что без любви, только на деньгах счастья не построишь. Тем более купец – старый, грубый, своенравный человек. Она хочет видеть свою дочь счастливой в браке. Она сама была несчастна, за мужем. После этих слов, молодой девушке становится легче на душе. Она понимает, что делает правильный выбор.
Купец чувствует себя униженным, предлагает убрать его двор. На что не получает согласия. Он не понимает, как отвергли его богатство.
Учит: «Надо выходить замуж по любви, а не по расчёту. Деньги не всегда счастья приносят. То есть не может в жизни всё гладко быть, если одно хорошо, то другое уже плохо.
