Во время войны конная армия проходила рядом с деревней Бережки, по дороге разорвался немецкий снаряд и осколок попал в ногу коня. Коня оставили в деревне, а войско пошло дальше. На окраине деревне жил старый мельник Панкрат работящий и очень суровый на вид. Все его считали колдуном, он то коня и вылечил, так и появился помощник у мельника: то навоз на нем возил мельник, то глину. Тяжело было Панкрату его кормить и от голода стал конь ходить по деревне просить еду. Кормили его всей деревней так как считали, что конь общий. Кто хлеба даст, кто овощей.
В этой деревне жил со своей бабушкой мальчишка, звали его Филька. Угрюмым он был, нелюдимым, только и отвечал всем «Да ну тебя!». Однажды зимой, когда погода была еще морозная, вода возле мельницы не замерзла, мельник Панкрат собрался молоть зерно. Как раз в это время конь забрел во двор Фильки и мордой стал стучать в дверь. Филька держал в руках хлеб, который был посыпан солью. На стук Филька вышел на улицу и увидел коня, который потянулся к хлебу. Мальчишка разозлился, ударил коня и выбросил хлеб в снежный сугроб. Конь отошел в сторону, а из глаз скатилась слеза. Резко мотнул хвостом, и вдруг завыл ветер, началась метель. Насилу Филька домой зашел. Стучали ставни на окнах, слетала с крыш солома. Сидел Филька в доме, а ему слышалось как конь хвостом бьет со свистом.
Метель стала тише только вечером и тогда только бабка Фильки смогла вернуться домой. И рассказала она, что вся вода в деревне замерзла. Ночью наступил сильный мороз, да такой, что казалось стены лопнут. Бабка стала плакать и сказала, что теперь им точно не выжить, будет голод. Филька заплакал в след за ней, и рассказала бабка Фильке такую историю. Сто лет назад случился в их краях точно такой же сильный мороз, что после еще много лет здесь ничего не росло. Беда такая приключилась от человеческой злобы, когда пожилой солдат попросил у богатого мужика хлеба, а тот взял, да и бросил черствый хлеб на землю. С трудом солдат хлеб поднял и увидел, что этот хлеб уже зеленый от плесени, есть его невозможно. Вдруг раздался свист и началась метель, затрещал мороз, и мужик умер. Теперь наверняка и в их деревне завелся злой человек. Помочь может только мельник.
Ночью Филька одел телогрейку побежал к мельнику. С трудом он добрался до Панкрата отогреваясь возле печки Филька рассказал, как коня обидел. Посоветовал мудрый мельник мальчику, что нужно придумать спасение от стужи, тогда и вины никакой не будет. Решил Филька собрать всех ребят в деревне и дружно разбить лед на реке для мельницы, чтобы и вода была и мука. Утром на реке собрались ребята и слышен только стук ломов. За работой никто не заметил, что погода поменялась, ветер стал теплее и запахло весной. Вечером лед лопнул, и вода потекла к мельнице. Все были довольны, в домах пахло свежим хлебом. Утром Филька принес к мельнице целую буханку хлеба и соль, но конь отказался брать еду у Фильки, тогда мельник уговорил своего друга простить мальчика. Конь съел хлеб и положил голову на плечо мальчика. Это означало мир.
Это произведение учит тому, что за обиду, которую ты нанес нужно нести ответственность, нужно уметь уважать и уметь сопереживать другим.
