Главный герой в рассказе и рассказчик – одно и то же лицо. Это мальчик, которого зовут Денис. Он большой непоседа, любит лазать по деревьям, чердакам и заборам. Поэтому вещи его так и горят на нем: то там, то сям Денис найдет какой-нибудь торчащий гвоздь, да и зацепится за него. А ему кажется, что это гвозди сами ищут и находят его. Результат — одежда Дениса постоянно порвана, а мама уже устала ее зашивать.
И вот в один прекрасный день, когда терпение родителей Дениса иссякло, они придумали, как это безобразие прекратить. Как раз в этот день маме пришлось зашивать Денискины штаны. Вот тут папа вдруг и попросил маму изобрести и сконструировать устройство для наблюдения за сыном. Мама согласилась. Она тотчас взялась за работу. К вечеру устройство было готово. Мама издали показала его Денису. Это была подзорная труба. Мама с торжествующим видом объяснила, что теперь она сможет в любое время, даже если она находится где-то далеко, например, на работе, навести эту трубу на Дениса и увидеть, чем он занят.
Здесь надо, наверное, заметить, что рассказ написан в те времена, когда невозможно было даже представить себе, что когда-нибудь появятся современные средства наблюдения: смартфоны и видеокамеры. Родители современных детей имеют возможность наблюдать за своими детьми дистанционно, в этом теперь нет ничего необычного, а родители героя рассказа о таком гаджете могли только мечтать, тогда это казалось чем-то абсолютно невозможным.
Но Денис почему-то поверил маме. Пришлось ему изменить все свои привычки, начать вести себя тихо. Это было для него просто невыносимо. Ему даже начало казаться, что он от такой скучной жизни просто помрет.
Но однажды, когда мамы не было дома, Денис полез по ящикам, чтобы найти футбольную камеру, а нашел ту самую подзорную трубу, которая была предметом его страхов. Картонная труба внутри была абсолютно пустая.
Вот это да! Денис совершенно ошарашен. Чуть придя в себя, он мчится на улицу и затевает драку. Все! Ура! Свобода! Дениска возвращается к прежней беззаботной жизни…
Рассказ учит: обмануть и припугнуть ребенка, чтобы заставить его изменить поведение, чтобы он начал вести себя тихо и спокойно, — мера эффективная, но временная: она будет действовать только до тех пор, пока ребенок не обнаружит, что его обманули.
