Идет война. Главный герой рассказа, мальчик, живет в детском доме. В библиотеке он находит книгу. На ней изображен человек с автоматом, одетый в зимнюю одежду. Ребенку кажется, что это его отец. Он вырывает листок и прячет.
Вовка Акимцев, узнав о фотографии, не поддерживает мальчика и спрашивает об этом у воспитательницы. Воспитательница поругала мальчика за порванную книжку и тоже не подтвердила, что мужчина на портрете его отец. Вовка не отдал фотографию. Ребенок очень расстроился и попробовал найти такую же книгу, но не нашел.
Вовка предложил поменяться на портрет за ножик и компас. Мальчик согласился, но Вовка просто отдал фотографию.
Рассказ учит доброте, сопереживанию и тому, что отец является главным человеком в жизни.
