Военные годы. Солдат Андрей Долгушин едет в поезде, который направляется на фронт. Командир отпускает бойцов на суточную побывку, чтобы они повидали родных.
Перед самым приходом Андрея, в дом его тети попадает снаряд. Нет ни дома, ни тети. Солдат печально сидит около воронки. К нему подходит детдомовский мальчик Василий по прозвищу Сморчок. Андрей отдает голодному мальчику хлеб и сало, а сам идет на вокзал, чтобы там переночевать. Пока он спит, его винтовку, документы и вещмешок крадет детдомовская шайка «Шакалы» под предводительством Сыча. Проснувшись, солдат Долгушин идет на поиски вещей. Если он не найдет их, его расстреляют по законам военного времени. Андрей приходит в детский дом, воспитательница Ольга обещает ему помочь. Васька знает, кто совершил кражу. Мальчик тоже оказывает помощь в поисках. Солдат называет его своим другом. И говорит, чтобы Васька обязательно нашел друзей.
Вещи солдата Долгушина найдены. Перед отъездом он со всеми прощается. Василию обещает непременно вернуться с войны.
Рассказ учит, что друзья всегда помогут в трудных ситуациях. Дружба очень важна в жизни.
