Рассказ ведётся от лица одного из матросов корабля, который идёт к Индии. Больше всего на свете, он хотел увидеть слона, ему было удивительно, что слоны могут просто ходить повсюду, а не в зоопарке.
И вот корабль пришёл к причалу. Наш герой, и ещё один матрос, со всех ног бросились в город. Сначала они ехали на трамвае, потом пошли пешком. Они уже пришли совсем в безлюдное место, когда наконец-то увидели слона. Слон был не один, рядом с ним бежали четверо детей. Увидев незнакомцев, слон остановился, и при помощи хобота посадил ребятишек себе на спину. Самый младший начал убегать от хобота, и слон пошёл дальше, делая вид, что не замечает его. И когда малыш этого не ожидал, слон схватил его хоботом, и аккуратно поднял на спину.
Матросы пошли вслед за слоном. Он пришёл к дому, хоботом открыл калитку, и вошёл внутрь. Во дворе он достал воду из колодца, так как хозяйка стирала. Вскоре пришёл хозяин, который рассказал, что слон не старый, ему всего 150 лет, у него есть слониха и слонёнок.
Когда домой пришли слониха и слонёнок, они со слоном и детьми отправились на речку. Слоны помыли детёныша, побрызгали водой из хобота на детей, и потом все вместе отправились домой.
Назавтра матросы захотели посмотреть на рабочих слонов. Они пришли к опушке леса, где лежали штабеля брёвен. Рядом с ними был старый слон, состарившийся на этой работе. Другие восемь слонов приносили сюда брёвна с лесных разработок, и с помощью старого слона аккуратно складывали в штабель. Решив посмотреть, откуда они носят брёвна, матросы увидели страшную картину: на дороге росло два дерева, мимо которых слонам приходилось пробираться на коленях, хоботом толкая бревно впереди себя. Поражённые жестокостью людей, не желавших спилить эти деревья, матросы вернулись на корабль.
Рассказ учит состраданию и доброте.
