Главные действующие лица: Прометей, Гефест, Насилие, Власть, Ио, Гермес, Океан, хор океанид.
Насилие и Влада вместе с Гермесом приводят Прометея к месту исполнения наказания (скалы в далекой скифии). По приказу Зевса, Гермес имеет приковать своего товарища. Богу-кузнецу трудно это сделать из-за давней дружбе с Прометеем, а также потому, что он разделяет взгляды своего друга.
Когда Прометей остается один, то обращается к ветрам, источников, всей Земли, чтобы посмотрели на его мучения и стыд. Ведь их придется терпеть веками. А причина всего — молодой правитель Зевс, не желавший делиться с людьми огнем (Прометей спрятал уголек в стебле сухого камыша и передал людям).
Прилетает хор нимф-океанид, они сочувствуют Прометею и называют способы правления Зевса беззаконными, потому что «что было большим, в ничто истлело». Титана волнует не так сила и продолжительность страданий, как то, что его муки у всех на виду. Он угрожает Зевсу, что он еще обратится к нему за помощью, потому что захочет раскрыть заговор против себя, но Прометей поможет ему только тогда, когда бог вполне компенсирует все причиненные страдания.
Прометей рассказывает океанидам, что когда боги задумали сбросить с престола Кроноса, отца Зевса, то титан вместе с матерью стал на сторону Зевса. Однако после утверждения на престоле, Зевс пожелал раз уделить власть между всеми сущими существами, кроме людей. Людей он планировал уничтожить. Прометей стал на защиту человеческого племени, а за это и получил страдания. Кроме того, Прометей лишил людей дара предвидения, а заменил его слепой надеждой; огонь, по замыслу титана, должен научить людей разных видов искусства.
Прометею приходит Океан. Он пытается уговорить титана стать не таким остра, и обещает замолвить слово перед Зевсом за судьбу Прометея. Прикован титан отказывает родственника от такой идеи, потому что хорошо знает нрав Зевса и то, как бог поступил с другими своими противниками.
Прометей рассказывает океанидам, что именно он помог людям получить сознание, мышление, научиться строить, видеть знаки природы, читать и считать, сделал некоторых животных домашними, научил врачебного дела, обработке руды. Прометей знает, что должен мучиться, потому что над ним и Зевсом сильная власть — Мойры (доля).
К скале с прикованным титаном прибегает сумасшедшая красавица Ио, дочь Инаха. Зевс влюбился в нее, а Гера наказала девушку безумием, коровьими рогами и оводом, который постоянно жалит несчастную. Прометей рассказывает Ио о ее дальнейшей судьбе: она еще долго будет блуждать по миру, и на берегах Нила найдет покой, к ней вернется разум, а также она родит сына от Зевса, Эпафа. Один из потомков Эпафа, лучник, освободит Прометея. Также титан предусматривает, что Зевса сбросит с престола его же сын.
Прилетает Гермес, посланник богов. По приказу Зевса, он просит Прометея открыть тайну рождения преемника Зевса. Но Прометей отказывается, потому что «пережил, как два тирана пали в пыль, Увижу, как и третий, ныне правящий, падет, паденье скорым и постыднейшим».
Наказание для Прометея за такую дерзость — долгие века пребывания в Тартаре, а когда титана снова поднимут на поверхность земли, то печень ему ежедневно клевать орел.
Цена сознательной жизни людей высокая, и понимание того, что от судьбы не уйдешь, а все подлое и лицемерное непременно погибнет, должно придавать силы, чтобы выстоять.
