Индейцы расстреляли весь экипаж корабля, а сам корабль опьянел от свободы и поплыл в океан. Морозной зимой под вой ветров плыл он вдоль побережий полуостровов.
Волны отмыли еловые доски корабля от вина, еды и отрыжки. По дороге он встречал плавающих в воде мертвецов.
Увидел корабль небесную глубину, морской девятый вал, мерцающий рассвет и лиловый закат. Все то, о чем он даже не мечтал. Проплывая мимо северных снегов, корабль видел северное сияние.
Негативные моменты также встречались на пути корабля. Чайки загрязняли его борта пометом, и вязнул корабль в тине.
Подплывал к Флориде. Видел страны, где в болотных тростниках гниют огромные морские змеи (левиафаны). Встретил золотых поющих рыбок. Пучина из глубины баюкала его под стоны волн.
В гаванях ни мониторы (легкий речной броненосец), ни парусники Ганз не могли бы столкнуть его с места.
В водовороте Мальстрима, в Норвежском море корабль слышал и внимал воплям Бегемотов (библейских богов) и мечтал о тихих укромных гаванях Европы.
В конце своего путешествия корабль сильно устал и хочет, чтобы его киль разбился о подводные камни, а он захлебнулся и лег на песчаное дно.
Европу он видит захолустной лужей с отражающимися в ней облаками. Над ней стоит грустный ребенок и пускает хрупкую лодочку.
Стихотворение учит тому, что свободным быть хорошо, но со временем нужно иметь свою гавань.
