В небольшой городок Сновск, прямиком из Швейцарии прибыл знаменитый в Базели доктор Леон Ивановский со своим сыном Яковом. Леон вырос в Сновске и желает чтобы его сын увидел место, в котором провел детство его отец. Молодой человек вскоре встречается с Рахилью Рахленко, девушка очень понравилась парню и она ответила ему взаимностью.
Леон, узнав, что сын хочет жениться на девушке из бедной семьи, отказывает Якову, так как это в будущем может сказаться на желании отца создать сыну хорошую карьеру врача. В итоге отец и сын возвращаются в Швейцарию, но при этом Яков дает обещание возлюбленной, что будет переписываться с ней. Год спустя Яков приезжает в Сновск и делает предложение Рахиль, девушка конечно соглашается и молодожены отправляются в Базель, где Рахиль рожает Якову сына, которого решают назвать Львом.
Рахиль тоскует по родине и решает вернуться в Сновск. Яков тоскует по возлюбленной и несмотря на запрет отца едет к Рахиль в Украину, при этом руша свою карьеру. Молодая семья испытывает безденежье, и проходит множество трудностей, все равно сохраняя свою любовь. Позже рождаются еще несколько детей. Происходит революция и в стране меняется государственный строй. Яков становится своего рода обувным магнатом и даже получает свой завод.
Однажды приходит известие о начале Второй Мировой, и Украина оказывается оккупированной немецкими войсками, которые истребляют абсолютно всех евреев, проживающих в стране. Один из сыновей отправляется на фронт. Рахиль переселяется в гетто, ввиду еврейского происхождения и уговаривает Якова использовать то, что он наполовину немец. Яков отказывался, но вскоре его назначили заведующим одним из складов. Ситуация ухудшается, на одной из улиц уже провели акт убийств целых семей.
В итоге каким-то чудом Якову удается провезти два грузовика с оружием и 600 вооруженных людей пытаются прорваться в лес, где их не смогут найти. Когда война закончилась, сын Якова, который был на фронте, попытался найти могилу отца. Ему указали на пустырь, перерыв его юноша смог найти только песок, чистый тяжелый песок… Роман повествует о том, как, несмотря на какие либо трудности, люди находят спасение в любви друг к другу.
