В одном из первых своих произведений Альбер Камю описывает начинающие формироваться у него экзистенциальные взгляды на жизнь. «Счастливая смерть» содержит мысли автора об абсурдности существования отчаявшейся личности, которая по ряду причин не смогла найти места в мире, наполненном счастьем, как впрочем, и несчастьем.
Главный герой произведения – мужчина по имени Мерсо совершает убийство обречённого калеки Загрея и присваивает себе его сбережения, о чём повествует первая часть книги. Во второй части рассказывается, как Мерсо распоряжается нечестно нажитым деньгами, он отправляется путешествовать, находит себе жену и покупает дом, но вскоре главного героя постигает болезнь, приведшая к смерти.
В экзистенциализме содержание романа не является главным, здесь цель автора – выяснение ответа на вопрос: существует ли счастье и в чём оно выражается? Даже при беглом взгляде на произведение, несложно заметить, что слово «счастье» встречается огромное количество раз. Экзистенциализм Камю основывается на взаимодействии личности, желающей познать счастье, и миром, полным жестокости и равнодушия, живя в котором, человек не способен примириться с тем, что его окружает.
Так что же такое счастье с точки зрения Камю? Именно этим вопросом и задаётся главный герой его книги, на страницах которой он определяет свой удел как познать сполна и счастья, и горя. Мерсо пытается вырваться из плена повседневных жизненных мелочей, перестать подчиняться моральным нормам, принятым в обществе, и совершает убийство.
Неспроста автор назвал главу с убийством Загрея – «Естественная смерть». Загрею, неспособному самостоятельно справлять свои естественные потребности, помощь в осуществлении последней потребности, вполне естественна в силу того, что сломанная жизнь калеки неумолимо вела к закономерности конца его существования. Несмотря на то, что совершить столь аморальное действие Мерсо спровоцировал сам Загрея, оправдав убийцу, убийство остаётся убийством.
Гонимый неприкаянностью своего одинокого существования, Мерсо, бросая всё, меняет одно место на другое, перемещаясь по Европе. Его стремление к одиночеству вполне объяснимо, Мерсо считает, что только так он сможет разобраться в себе. Наступает момент, когда Мерсо останавливается, приобретает дом, но на него обрушивается болезнь, в следствии которой он умирает. Автор назвал эту главу «Осознанная смерть», подведя к ней главного героя вполне осознанно. Перед смертью Мерсо полностью осознал своё Я, в чём, по его мнению, состоит счастье, как в жизни, так и в смерти.
Смерть перестаёт пугать человека, если он познал счастье в жизни, прожить которую нужно в достижении своей мечты, не боясь ни жизни, ни смерти.
