Книга о драматическом и смутном времени в России. Степан Разин – главный герой произведения хочет добиться справедливости для простого крестьянина. Характер у Разина разносторонний. Он может защищать простых людей и в то же время c неоправданной жестокостью относиться к казакам. Его решения не подлежат обсуждению.
События, описанные в книге, происходят в конце 17 века. Родители Разина были зажиточными крестьянами. После подписания Соборного соглашения крестьяне стали полностью крепостными. Крестьяне, которые были несогласные быть крепостными, бежали и становились казаками. Они промышляли воровством.
В 1667 году произошло восстание Разина. Оно началось около Волго-Донской переволоки. Собрав большое войско из 2 тысячи казаков, Степка Разин пошел вдоль Волги. В пути войско Разина нападает на суда торговцев и бояр и грабит их. Творит полное бесчинство. Узнав об этом, государь выражает свое недовольство. Три года длится поход. В 1969 году воевода князь Прозоровский пропускает Разина на Дон, взамен на пленных и оружие.
Весной 1671 года Степку Разина и его брата Флему передают стольнику Григорию Косогову и дьяку Богданову. В апреле бунтарей доставляют в Москву. Разина пытают, а потом приговаривают к казни. 6 апреля его четвертовали на Болотной площади.
Роман учит тому, что вышестоящая власть страны должна быть ближе к народу, понимать нужды простого человека.
