Помещик по имени Петр Константинович Муромский уже несколько живет в Москве вместе с дочерью Лидой в доме у тети Анны. Муромский был состоятельным человеком и владел большими землями в Ярославле. Лиде было 20 лет и у нее было много поклонников среди московских парней. Тетя планировала устраивать дома светские мероприятия для того, чтобы найти жениха для Лиды. В этом не было никакой нужды. Девушка сообщила тете, что у нее есть жених. Она познакомилась с ним на светском балу. Его зовут Михаил Васильевич Кречинский. Он сделал ей предложение и хотел получить ответ незамедлительно. Поскольку на днях уезжал из города. Девушка не могла согласиться, не получив благословение отца.
Муромский должен хорошо знать своего будущего зятя. Кречинский был загадочным человеком. Он посещал дом Лиды очень часто. За короткое время он вошел в доверие к тете и самой Лиде. Михаилу было почти 40 лет. Он отличался бакенбардами и статностью. Он говорил на французском языке и умел танцевать. Кречинский общался с людьми из высшего общества. По слухам он обладал крупным имением в губернии. Для Лиды он подарил ей брошь с крупным бриллиантом, изготовленным по авторскому дизайну. Муромского его личностные качества не интересовали. По слухам Кречинский постоянно посещал клубы и играл в карты. При этом всегда проигрывал и имел долги. Муромский планировал отдать дочь за Владимира Нелькина, который был давним другом семьи. Особыми талантами он не обладал, кроме застенчивости и скромности. Но зато он имел крупное имение и земли. Он постоянно ходил в дом Муромского и сильно любил Лиду.
По стараниям тети Муромский дает согласие на брак дочери с Кречинским. Нелькин был в отчаянии и хотел испортить свадьбу. На руках он имел доказательства того, что Кречинский не очень честный человек. По словам Нелькина, Кречинский был страшным игроком и бредил картами. А у Лиды было большое приданное в сумме 1 500 000 и сверху 200 000 капитала. Кречинский находился в критическом состоянии и связался с шулером Расплюевым, который имел только ничтожные выигрыши. За ним постоянно гонялись кредиторы. К Кречинскому пришел купец Щебнев и потребовал вернуть долг. При отказе он пригрозил объявить Кречинского банкротом. Чтобы расплатиться с долгами он должен сыграть свадьбу в ближайшие 3 дня. Щебнев дал согласие подождать 3 дня. Кречинский отправил Расплюева к ростовщикам, чтобы попросить немного денег в долг с обещанием скоро расплатиться. Расплюев вернулся с пустыми руками, поскольку ростовщики ему отказали, потребовав залог. У Кречинского ничего не было кроме золотых часов, которые стоят 75 рублей.
В миг безнадежности Кречинский придумал план, как раздобыть залог. У него на руках была поддельная брошь, по которой изготовили подарок для Лиды.
Отправив письмо с цветами Кречинский получает бриллиантовую брошь на время. Он получает у ростовщика деньги под залог и незаметно подменяет бриллиантовую брошь на подделку. Кречинский получил деньги и брошь. Он раздал долги, оплатил все счета и услуги и подготовил дом для приема семейства невесты.
Вечер приема, все гости в восторге, особенно Муромский. Тут в дом врывается Нелькин и говорит, что Кречинский вор. Он украл брошь у Лиды и отнес ее к ростовщику. Тут Кречинский делает вид, что оскорблен и берет слово у Муромского. Если бриллиант окажется у него, старик должен сразу же прогнать Нелькина. Кречинский показывает гостям брошь. Нелькин был опозорен. Муромский прогоняет Нелькина. Но жениху этого было мало. Он сделал вид, что сильно обижен, поскольку семья поверила глупым сплетням про добросовестного будущего зятя. Все начали умолять простить. Кречинский согласился простить при единственном условии. Условие было таково, что свадьба должна быть сыграна завтра же. Все дают свое согласие.
Осталось только выпроводить гостей, пока Нелькин не привел ростовщика. Все двинулись к выходу и тут в дверь начали сильно стучать. Кречинский закрыл дверь на ключ и приказал не открывать. Тут он признал свое поражение. В дом ворвался Нелькин с ростовщиком и полицейскими. От тюрьмы Кречинского спасает Лида, отдав бриллиант ростовщику. Семейство Муромских благополучно уходит из имения Кречинского.
