В пьесе «трамвай желание» Теннесси Уильямса описывается вынужденный переезд Бланш Дюбуа к своей беременной сестре Стелле в Новый Орлеан. Теперь бывшей учительнице, чувственной и образованной Бланш придётся ютиться в одной из двух комнат старого дома вместе с сестрой и Ее мужем Стенли Ковальски. Он простой работяга из промышленного района, грубый, невоспитанный, бескомпромиссный и все же любящий свою жену. Их небогатый быт устраивает Стенли, живущий по примитивным законам, он словно отстаивает свой образ жизни. Главная героиня шокирована, она уволена с работы, подавлена и находится на пороге нервного срыва, прибыв к сестре, Бланш ожидает поддержки и понимания. Но ни сестра ни Ее муж не способны принять гостью из высшего аристократического общества, к какому Бланш несомненно себя относит.
Обстановка в доме накаляется из-за отношения Стенли к Бланш, он не терпит Ее манеры, ревнует Стеллу и бесится от одного присутствия Гостьи. Стремление окружить себя красотой и роскошью, также как и желание продлить себе молодость выводит из себя Стенли. Стелла неоднократно ссорится с мужем, защищая сестру, чем ещё больше гневит Стенли, и дело доходит до рукоприкладства, жена убегает к соседям, но вскоре прощает его и возвращается домой. Стенли продолжает винить во всем Бланш, по его мнению, она мешает их счастливой жизни с женой, Ее поведение он находит фальшивым циничным и высокомерным.
В один из вечеров за игрой в покер Бланш знакомится с другом Стенли Митчем. Эта встреча рождает большие
надежды и чаяния в душе главной героини, и она со всей присущей ей страстью стремится завоевать его. Бланш понимает, что Митч не идеальная пара, но все же та спасительная соломинка, ухватившись за которую, она сможет наладить жизнь.
Митч, очарованный загадочностью и непорочностью души Бланш, готов взять Ее в жены. Но вмешивается Стенли, выяснивший за какой проступок Бланш лишилась работы в своём городе. Причиной этому стал роман с семнадцатилетним учеником, кроме того выяснился факт легкомысленного поведения главной героини со многими мужчинами города. Митч, узнавший правду, тут же отказывается от затеи жениться на недостойной, по его мнению, женщине, чем очень сильно разочаровывает Бланш. Это становится для неё ударом, и она начинает бредить наяву, придумывая себе богатого поклонника, который Ее заберёт в круиз.
Стелла уезжает в роддом, а Стенли остаётся наедине с помешавшейся Бланш, своими фантазиями она снова выводит героя из себя, и он насилует Ее. Теперь Бланш Дюбуа сломлена окончательно, и Ее отправляют в психиатрическую клинику. Бланш прозревает в последний момент, и ей становится ясно, что иного выхода, как сдаться докторам у неё нет. Стелла горюет по сестре, но вскоре быт и хлопоты с ребёнком заставляют Ее забыться, и она успокаивается в объятиях мужа.
Пьеса о контрастах общества, огромной пропасти между классами, между мужчинами и женщинами, женатыми и одинокими. А также о том, как главная героиня сгорела в своём стремлении жить только во имя желания. Бланш и Стенли- два противоположных полюса, с утрированными чертами характера они находятся в бесконечном конфликте, и даже безобидная беседа заканчивается трагедией. Нежелание главных героев проявить терпимость, сострадаете и понимание друг к другу стоит Бланш Дюбуа рассудка. И даже, несмотря на кровные узы, сёстрам не удаётся преодолеть пропасть между двумя мирами.
