Это произведение Цвейга рассказывает о событиях, которые так быстро перевернули устоявшуюся жизнь женщины. И не только события, а её чувства.
Отдых на Ривьере омрачен скандалом – жена богатого фабриканта сбежала с практически первым встречным. На осуждения сбежавшего очаровательного молодого человека и замужней матери двоих детей, которая раде него в один миг всё бросила, миссис К. рассказывает автору историю. Женщина повествует о своём опыте – Мисс К. тоже пережила подобное.
Рано вышла замуж, родила детей, жизнь пошла по «графику мужа». Но однажды она потеряла голову. Женщина зашла в казино, как часто делала, чтобы посмотреть на руки играющих. Именно руки выдают истинные чувства игроков, а не их лица-маски. И вот одни руки поразили её: и своей красотой, и своей «эмоциональностью». Пальцы то нервно сжимались, то играли радостно фишками… Но вот обреченно упали, а проигравший (им оказался юноша) выбежал из казино.
Мисс К. поняла, что он потерял всё, а теперь собирается расстаться с жизнью. На улице он даже не замечал дождя. Женщина остановила юношу… И она начала его подбадривать, выслушала его историю о непобедимой страсти к азартным играм, даже провела с ним всю ночь. И вот, придумав себе любовь и миссию по спасению этого человека, она решила всё бросить, начать жить с нуля.
Она собралась, пришла на вокзал, но поезд с её возлюбленным уже уехал. В печали она пришла в казино, но увидела его там. Деньги на билет он как раз проигрывал. Почувствовав себя оскорбленной, она вернулась к семье, раскаялась. Хорошо, что было ещё не слишком поздно. Кстати, юноша вскоре застрелился, но это ничуть мисс К. не тронуло.
И вот спустя много лет, впервые она поведала эту историю кому-то.
Произведение учит не бросаться, сломя голову на первого встречного только потому, что хочется поменять уклад жизни.
