Согласно преданию, в глухой части горного массива Эквадорских Анд находится Страна Слепых, отрезанная от остального света. Когда-то ещё можно было туда добраться, хоть дорого была нелёгкой. Но после страшного извержения вулкана путь завалило огромными камнями. Жители той страны ни в чём не знали нужды. Однако всё её население поразила слепота, причину которой никто не мог объяснить.
Однажды в данную страну попал человек из внешнего мира, который назывался Нуньес. Он был проводником группы английских альпинистов. Случайно сорвался со склона горы, долго катился со снежным обвалом и оказался в долине. Очнувшись, мужчина пошёл по ущелью. Спустя какое-то время он заметил дома без окон. Их нелепая обмазка вызвала мысль о возможной слепоте их обитателей. Потом он увидел людей, поведение которых только подтвердило его догадку.
Попав в затерянную среди гор легендарную страну, Нуньес возжелал стать в ней королём. Он пробовал рассказывать её жителям о мироздании, об окружающей красоте. Однако они ему не верили. У них было своё представление обо всём, а его они считали ущербным.
Тогда он намерился доказать своё превосходство силой, ударив слепого лопатой. Но осознал, что не может так поступить с лишённым зрения. Потому бросил лопату и побежал прочь из деревни.
Двое суток Нуньес провёл за пределами Долины Слепых. Голод, жажда и начавшаяся лихорадка заставили его вернуться обратно и признать себя безумцем. Слепые простили его, но заставили тяжело работать.
Вскоре он влюбился в младшую дочь хозяина. Она ответила взаимностью. Однако родственники Медине-Саротэ были против их брака. Слёзы и уговоры девушки разжалобили отца, и он отправился на совет старейшин. Одни премудрый старейшина посоветовал ослепить чужака, чтобы он стал таким же, как и все.
Нуньес ради любимой уже готов был согласиться на ослепление. Перед операцией он захотел уединиться, а утром понял, что не в силах отказаться от возможности видеть красоту. Свободный мир манил его, и он стал карабкаться вверх по скале.
Произведение учит относиться толерантно к мыслям, чувствам и взглядам других.
