Людмила – главная героиня баллады. Она ждет любимого, который находится на войне в далеких, чужих краях. Очень долго не возвращается молодой человек. Девушка уже начинает думать, что он ее забыл или изменил, а самое страшное — погиб в бою.
Войско возвращается с войны, но среди солдат нет любимого Людмилы. Девушка испытывает тревогу и страх.
В горе и печали думает Людмила о том, что второй раз она не сможет никого полюбить. Девушка хочет умереть. Она обращается к Богу и говорит ему, что он забыл ее и не хочет, чтобы она была счастливой и любимой женой. Упрекает Бога в жестокости и не милосердии.
Мать девушки говорит, что Бог знает что делает. И если он посылает испытания и страдания, то значит так надо. Но Людмила уверена, что в ее жизни больше не будет счастья. Мудрая женщина говорит, что не нужно гневить создателя, кто смиряется и проходит достойно все страдания и испытания данные всевышним попадает в рай. А кто не хочет смириться судьбе, попадают в ад. Девушке все равно, она хочет умереть и быть с любимым, где бы он не находился и клянет Бога.
Ночью все уснули. В полночь на дороге появился всадник. К дому Людмилы подошел молодой человек и стал спрашивать: «Где его любимая? Не забыла ли она его?» Девушка сразу узнала долгожданный голос любимого человека. Встретившись с женихом, Людмила была счастлива и подумала, что Господь услышал ее молитвы.
Молодой человек сказал, чтобы Людмила быстрей собиралась в дальнюю дорогу. Что нельзя ждать до утра. Оседлав коня, они тронулись в путь. Солдат рассказал, что его дом находится в Литве. Дом маленький из досок и крест над ним стоит. Людмиле все равно, она просто светится от счастья и радости.
К рассвету пара въезжает на кладбище с церковью, крестами и могилами. Конь привез Людмилу к гробу любимого, который лежал там мертвый, бледный и холодный. Не этого хотела девушка. Мечтала об уютном маленьком доме, где жила бы с любимым, а видит окоченевшее синее тело и руки сложенные на груди и затуманенный взгляд мертвеца. Позвал он Людмилу к себе и сказал, что теперь их дом сырая земля. Упала девушка в деревянный гроб. Смерть ее была трагичной и страшной. Мертвецы встали из своих могил и сказали, что Бог слышит все и наградил девушку тем, чего она хотела и просила у него.
Стихотворение учит принимать события, происходящие в жизни, которые человек не может изменить со смирением без жалоб и упреков.
