Главный герой романа «Чрево Парижа» — Флоран, 7 лет назад был пойман полицией с окровавленными руками. Он всего лишь пытался спасти раненую женщину, которая умирала прямо на улице. Но его рассказ мало кого интересует, Флорана признают виновным в убийстве и отправляют на каторгу в Кайенн. Спустя 7 лет, он возвращается в Париж, бредет по городу и оказывается в том самом злополучном месте, теперь на том месте где его арестовали стоит Центральный рынок. Вокруг витают запахи мяса, рыбы и овощей. Флорана поражают изменения произошедшие за это время.
Он приходит в лавку к Кеню — своему брату, это единственный близкий человек, который у него есть. Но Кеню женат и у него подрастает дочь, и брат каторжник не очень то радует его своим приходом. Тем не менее он помогает брату устроиться в рыбную лавку надзорщиком. Это значит что Флоран должен следить за качеством товара и контролировать расчеты с покупателями. Герой очень трудолюбив и справедлив и в скором времени все вокруг выражают ему свое уважение.
Только лишь жена его брата Лиза, никак не может подружиться с Флораном. И одной из основных причин выступает их различия в политических взглядах. В итоге Лиза доносит жандармам на Флорана. И до нее было много жалоб на его республиканские высказывания. Но это становится последней каплей и мужчину арестовывают.
Проходит время, Лиза все так же работает на рынке, остальные герои тоже живут своей жизнью. Автор делает основной упор на самом Центральном рынке — как чрево самого Парижа, кишит людьми, запахами, товарами.
