Ник Каррауэй родом из богатой семьи. По возвращению с войны решил заняться кредитным делом и поехал в Нью-Йорк. Ник снял дом в Уэст-Эгге. На другом конце пролива живет Дэзи – его кузина. С её мужем, Томом Бьюкенненом, Ник учился еще в Йеле. Том весьма богат, изменяет жене с самой помолвки и не утруждает себя скрывать этот факт.
Том пригласил Ника в Нью-Йорк, где познакомил со своей любовницей – Миртл Уилсон, которая замужем за Джорджем Уилсон. Джордж ремонтирует автомобили. Живет семья по дороге из Уэст-Эгга в Нью-Йорк.
Дэзи была в курсе имен мужа и, безусловно, волновалась по этому поводу. После первого визита Ника к Бьюкенненам, у него появилось желание вытащить кузину из этого брака.
По соседству с Ником в огромной усадьбе живет некий Джей Гэтсби. По выходным Вилла наполняется многочисленными гостями, там звучит музыка, горят огни всю ночь.
На очередную вечеринку Ник получил приглашение, что весьма странно, так как гости туда просто приезжали. Хозяина в лицо знали очень немногие. Зато вокруг его личности ходят самые разнообразные слухи и домыслы. Однако, с Ником мистер Гэтсби познакомился лично, они подружились, проводили много времени вместе. Вскоре, Гэтсби попросил нового друга об услуге – Ник должен пригласить на чай Дэзи, чтобы устроить случайную встречу с Гэтсби.
Оказалось, пять лет назад, лейтенант Гэтсби и Дэзи были влюблены, но обстоятельства их разлучили. Перед самой свадьбой, Дэзи получила письмо, после прочтения которого, хотела отменить помолвку. Но её привели в чувства и обвенчали.
Свидание было весьма волнительным. Джей показал ей свой дом, они вспомнили былое, и чувства вновь заиграли между ними. Дэзи стала часто гостить, вечеринки перестали проводиться.
Гэтсби просил Дэзи сказать мужу, что она никогда не любила его, после чего в планах Джея было уехать вместе с любимой.
Как-то раз, после обеды у Дэзи с мужем, Ник, Гэтсби, подруга Дэзи, Джордан Бейкер и Бьюкеннены решили поехать в город. Дэзи с Джеем едут на синем «Форде» Тома, а на машине Джея – кремовом «Роллс-Ройсе», разместились Том, Джордан и Ник. Том заехал заправить автомобиль к Уилсону, где тот сообщил о том, что собирается с женой уехать, так как подозревает её в измене. К тому моменту Том уже воспринимал Гэтсби как соперника и испугался, что в один миг потеряет жену и любовницу.
По приезду в Нью-Йорк, был неприятный разговор. Гэтсби сказал Тому, что они с Дэзи любят друг друга. Рассказал об их романе пятилетней давности, о том, что Дэзи вышла замуж только потому, что Джей тогда еще был беден, а она не хотела больше ждать. На что Том разоблачил не совсем законный способ заработка Гэтсби. Дэзи в смятении, склоняется остаться с мужем.
Обратно, Дэзи поехала в машине с Гэтсби, а остальные – с Томом в его «Форде». Миртл в это время ругалась с мужем. Она выбежала на дорогу, думая, что в кремовой машине едет Том, бросилась под колеса и была сбита насмерть. Автомобиль даже не остановился, помчался прочь с места происшествия.
По приезду, Ник узнал у Джея, что машину вела Дэзи. Гэтсби сидел под домом возлюбленной до утра, а в это время Том уговорил Дэзи уехать с ним.
Джеймс Гетц – реальное имя Гэтсби поведал свою историю Нику. Родом он из бедной семьи. Рассказал сколько сложностей он переборол, чтобы быть рядом с Дэзи. Проблема только в том, что для этого понадобилось слишком много времени.
На следующий день, не помнивший себя вдовец, Уилсон, узнал, кому принадлежит машина, которая сбила его жену. Он явился к Гэтбси и застрелил его. А после и себя.
Ник позвонил в дом Тома, чтобы сообщить о дне похорон, но получил в ответ, что супруги уехали, не оставив координат. На похоронах почти не было людей.
Том и Дэзи были очень беспечными. Они крушили судьбы людей, а после прятались за богатством.
Роман учит тому, что нужно ценить окружающих людей и никогда нельзя судить человека, не знаю всей правды.
