Рассказ «Родинка» о молодом 18 – летнем атамане Николае Кошевом, воюющем за красную армию. Николка – сирота. Отец его пропал во время германской войны, а мать умерла. До пятнадцати лет мальчик работал по найму, где придется, а потом ушел с проходящим красноармейским полком на Врангеля. С тех пор так и воевал. От отца в наследство Николаю досталась только неукротимая смелость и родинка на ноге чуть выше щиколотки размером по размеру похожая на яйцо голубей.
Атаман был очень храбр, пользовался уважением среди солдат, потому как почти без потерь ликвидировал две банды. Он водил в атаку эскадрон уже полгода, не уступая в мастерстве опытным воякам. Возраста своего Николка стыдился, заполняя анкеты, всегда нервничал напротив графы «возраст». Ему казалось, что это постыдно, хотелось выглядеть старше и опытнее. Но молодость берет свое. Парень часто стал задумываться о том, что пора бросить уже воевать и поехать учиться в город. Жизнь кочевая ему надоела, на кровь смотреть больше не было сил. Но не успел он осуществить задуманное.
Из станицы прислали письмо, в котором председатель просит разобраться с бандой, занявшей совхоз Грушинский. Нарочный скакал сорок верст не передыхая, загнал лошадь, чтобы доставить пакет с тремя крестами как можно быстрее. Поэтому Николай со своим эскадроном скоропостижно отправляется в Сальский округ на поиски разбойников.
В это время старый атаман – главарь банды попадает на мельницу и встречает старика Лукича. Человек это суровый, побывавший в германском плену, прошедший Врангеля и Константинополь, отсидевший в лагере за колючей проволокой. Руководит он такими же бывшими военными, знающими толк боевом деле. Казаки много пьют, ведут себя аморально. Главарь заставляет сторожа присягать на верность, есть в доказательство землю, а зерно, собранное совхозом, скармливает лошадям. Когда банда напивается и засыпает, Лукич пробирается в хутор и попадает в расположение красных. Там его приводят к Кошевому, и старик докладывает Николаю о том, что банда дислоцируется на мельнице.
Молодой атаман ведет свой эскадрон в атаку, не на минуту не замешкавшись, по дороге раздавая приказы и пояснения о плане наступления. Во время боя главарь банды замечает на Николкиной груди бинокль и понимает, что перед ним не простой, рядовой солдат. Возраст Кошевого старый атаман тоже замечает, по-своему жалеет юнца, говоря про себя, что парень молод, неопытен и горяч, от того и смерть свою встретил раньше времени. Выстрелом атаман сбивает лошадь, а затем, подскочив верхом, шашкой убивает и самого Николку. Затем бандит спускается, чтобы забрать у него бинокль и новые сапоги. Правый сапог снялся легко, а левый застрял и снялся вместе с чулком. Тут атаман увидел родинку выше щиколотки, такую же, как у него, и понял, что убил своего сына. Начал трясти парня, обнимать, сокрушаться, но Николка был уже мертв. Тогда отец вставил себе в рот дуло маузера и выстрелил.
Этот рассказ учит людей ценить жизнь, понимать, сколько горя может причинить война, сколько семей может пострадать, воюя по разные стороны баррикад.
