Время гражданской войны, солдат, красноармеец, пытается уговорить директора детского дома забрать его сына, но женщина не соглашается, потому что в это страшное время все детские дома переполнены, корить детей нечем, заботиться о них некому. Солдат, фамилия его Шибалок, настаивал на своем и для того, чтобы хоть как-то разжалобить женщину, начал рассказывать историю своего ребенка и то, как тот лишился своей матери.
Шибалок служит пулеметчиком, он со своим отрядом гонялись за Игнатьевым и его бандой долгое время. Однажды, неподалеку от дороги Шибалок увидел лежащую навзничь женщину. Женщина оказалась живой, он напоил ее водой и усадил ее на тачанку. Она рассказала, что ее изнасиловали и бросили в лесу. Мужикам стало жало ее, и они некоторое время ее отхаживали. Со временем она начала стирать им и готовить, а когда убили кучера Шибалки, им стала она. Управляла конями не хуже мужчины и даже не хуже казака. Со временем у них завязался роман, она забеременела. Солдаты смеялись, подшучивали и над ней и над пулеметчиком.
Однажды банда Игнатьева находилась совсем рядом, в одном с ними хуторе, но вот только у отряда Шибалки не было оружия, поэтому всем наказали сохранять это в тайне. Однако, кто-то предал отряд, и передал сведения белым. На следующий день половина отряда была уничтожена. Дарья начала рожать. Ушла в лес, долго не могла родить, поэтому Шибалок решил к ней подойти. Она, думая, что умирает, созналась, что была шпионом Игнатьева и находилась с его отрядом специально, чтобы докладывать тем обстановку. Будь у нее время и возможность, она бы уничтожила весь отряд. Тут у нее начались схватки, и она родила мальчика, не умерла.
Шибалок был в гневе и хотел ее убить на месте, но не стал, а рассказал все выжившим из отряда, и вместе они решили ребенка не убивать, Шибалке жалко было свое семя, он видел в сыне свое продолжение. Мать он убил собственноручно как предательницу. С ребенком мотался по всем солдатским дорогам, выкармливал его кобыльим молоком. Директриса была поражена от того, что услышала и согласилась взять ребенка в детдом. Шибалок напоследок весело сказал, что слезы из ребенка и палкой не вышибешь, и что, возможно, он за ним вернется.
Время гражданской войны поистине страшное и трагичное. Убийство, предательство, обман, — все это присутствует на земле всегда, но во времена гражданских войн, когда родной человек идет на родного, особенно ожесточенные — и убийства, и предательства, и обман.
