Пожилой министр сидит в раздумьях и растерянности в чужом доме. Ему сообщили о времени, когда на него будет совершенно покушение. Для безопасности пришлось выехать из своего дома с семьёй. Эта новость ошарашила мужчину.
Революционеров, готовящихся убить министра, поймали и отвели на допрос. Их всех ждала казнь через повешение. Теперь эти молодые мужчины сидели в точно таких же размышлениях, как и министр ранее. Всех их беспокоили мысли о неминуемой смерти.
Сергей Головин не боялся самой смерти, ему лишь было жаль прощаться с жизнью. Каширин же, наоборот, приходил в ужас от мысли о казни, но всеми силами старался не выдавать своих чувств. Вернер совсем иначе относился к вопросу смерти: он был уверен, что эта казнь – показатель того, что их боятся, а, значит, они уже победили. Тоненькая юная Муся была готова отказаться от своего тела, чтобы её душа могла взлететь к небесам. Таня, ставшая всем матерью, не думала о себе, а беспокоилась об остальных.
Вместе с этими 5 революционерами сидят еще двое: Янсон – рабочий, убивший своего хозяина и пытавшийся изнасиловать его жену, и Михаил Голубец, совершивший множество тёмных дел. Голубец был чуть ли не горд своими преступлениями и открыто называет себя разбойником. В отличие от него Янсон был шокирован и содеянным и надвигающейся казнью.
По мере того, как проходит время и близится час смерти, что-то меняется в душе каждого. Вернер отбросил всякое презрение к людям и понял, что этот мир великолепен. Только Голубец продолжает веселиться. Он испытал панику, лишь увидев, что всех ведут к виселице парами, а ему суждено встретить смерть в одиночестве. Татьяна уступила ему место в паре с Мусей, и мужчина под руку повёл девушку к смерти.
На восходе тела семерых сложили в ящик.
В произведении автор описывает эмоциональное и психологическое состояние героев, приговоренных к смерти. Каждый персонаж произведения переживает близость казни по-своему.
