Почтенный горожанин Горжибюс мечтал выдать поскорее замуж свою дочь Мадлон и племянницу Като. Девушки были дружны и мечтали об одном и том же – балах, высшем свете и такой любви, какая описывалась в романах.
С благословления отца к ним посватались двое юношей, Лагранж и Дюкруази. Но манерой поведения они были далеки от героев романов, а стиль одежды их не отвечал модным требованиям высшего света. Поэтому незадачливых кавалеров отвергли, а сами юноши затаили обиду и задумали месть.
Решили подослать двух слуг – Маскариля и Жодле. Эти лакеи были многословны и любили пускать пыль в глаза остальным слугам своими мнимыми дарованиями – Маскариль сочинял бездарные стишки, а Жодле придумывал истории. Вдвоем им удачно удалось прикинуться знатными виконтом и маркизом и организовать пародию на бал в доме Горжибюса.
Девушки были в восторге – их новые знакомые прекрасно одевались, выдавали стихи экспромтом, знали кучу сплетен и в делах любовных вели себя подобно героям столь любимых ими романов. Правда, одежда эта была заимствована у хозяев, стихи ненавидели все, кто имел сомнительную честь их услышать, сплетни были почерпнуты из кухонных тайн и пересудов.
Лакеи прекрасно исполняли свою роль, пока в дом не ворвались Лагранж и Дюкруази со слугами. Они стали браниться, что новоиспеченные маркиз с виконтом заняли их место и вырядились в их же одежду.
Сгорая со стыда, Мадлон и Като бросились к Горжибюсу, но вместо утешения едва не получили побои, поскольку выставили свое семейство на посмешище.
Не стоит свысока относиться к тем, чей облик и манера поведения далеки от придуманного идеала.
