У Фомы Пухова умерла жена. Он был человеком не очень чувствительным и резал колбасу на гробе, потому что проголодался. К нему пришёл рабочий и принес путевку на подпись. Фома по привычке звал жену, но решил не грустить об утрате. Он успокоил себя тем, что все идёт по законам природы.
На работе дел было много: все железнодорожные пути завалил снег. Бригада рабочих трудлась на снегоочистителе, который тянули два перевоза. Задача у них не простая: очистить путь для бронепоезда красноармейцев.
Во время работ они подвергаются нападению белогвардейцев. Есть жертвы. Но, затем приезжает бронепоезд красноармейцев и спасает рабочих.
Пухов решает изменить свою жизнь. Он едет на фронт в качестве механика. Он уговаривал отправиться с ним своего напарника Зворычного, но тот был человеком семейным и остался дома. Фому же ничто не держало, ему хотелось повидать мир. Таким образом, он и несколько рабочих отправились в Новороссийск.
По прибытию с Пуховым провели собеседование и направили работать монтёром по ремонту кораблей. Фома оказался толковым механиком. Он смог починить мотор, который никто не мог отремонтировать до него.
Ночью Пухова разбудили и отправили вместе с другими красноармейцами переправляться в Крым, чтобы ударить по войску Врангеля. Это было очень опасно, так как вражеские корабли патрулировали подходы к полуострову.
Перед отправление пятьсот солдат писали письма родным. Они понимали, что могут не вернуться с такого опасного задания.
Во время переправы через Керченский пролив началась буря. Два судна были потеряны из виду. Судно «Шаня», на котором плыл Пухов, было уже неуправляемо. Когда немного стих ветер, судно заметил сторожевой корабль белогвардейцев. Но, все солдаты были в трюме, а на борту остались несколько моряков, которые назвались рыбаками. На их корабле был флаг Врангеля. Белые не смогли приблизиться к » Шане»и обыскать его. Их оставили в покое.
Шторм не успокаивался. Совсем рядом показался второй корабль красноармейцев «Марс». Он тонул. Капитан » Шани» пытался подойти к гибнувшему кораблю, чтобы спасти людей, но не мог. Затем огромная волна подняла «Марс» над «Шаней» и моряки посыпались на борт корабля. Так спаслось большинство красноармейцев. Подойти к берегу Крыма и высадиться там не получилось. Судно вернулось в Новороссийск.
Фома работал механики, но дел было немного. Ему было скучно одному. Пухов много гулял и вспоминал умершую жену.
Затем Фома решил снова отправиться в путешествие. Он поехал в Баку. Там Пухом завербовался агитатором. Ему выдали командировку в город Царицын, чтобы Фома привлек пролетариат для работы в Баку.
В Царицыне он вешает объявление о привлечении всех желающих в Баку. Сам же возвращается на поезде в родной город. Его принимает пожить друг Зворычный.
Фома работает слесарем. Ему дают квартиру, где он живёт один и сильно скучает.
Однажды к городу подходит бронепоезд белых. Рабочие защищаются. Фома считает себя бывалым солдатом и предлагает спустить с откоса платформы с песком. Таким образом он хотел уничтожить огромный бронепоезд. Из его глупой затеи ничего не получилось. Рабочие, которые бросились в атаку вслед за платформами, погибли.
Утром пришла помощь. Красные бронепоезда защитили город.
Проводится расследование по делу платформ с песком. Выясняется, что Пухов не шпион белых, а просто глупый мужик.
Фоме надоело сидеть на одном месте. Он отправляется на нефтедобывающие вышки. Там Фома работает машинистом. Со временем чувство одиночества оставляет Пухова. Он больше не скучает по умершей жене. В душе у Фомы рождается любовь ко всем людям.
