В этой сказке говорится о бедном солдате-барабанщике, возвращавшимся с войны домой. По дороге он встретил старушку, которая попросила солдата дать ей немного денег. Барабанщик, найдя в своём кармане одну монету, без сожалений отдал её бабушке. В благодарность старушка наделила барабан солдата волшебной силой: все, кто услышат его музыку, начнут танцевать и остановятся лишь тогда, когда она прекратится. Вскоре волшебный барабан пригодился своему владельцу: на солдата напали бандиты. Они хотели отобрать у героя его барабан. Солдат заиграл на барабане, и бандиты пустились в пляс. Они плясали, пока, обессиленные, не свалились на землю. Воспользовавшись этим, герой убежал.
Затем барабанщику пришла в голову мысль, что зря он не потребовал у бандитов отдать все их деньги, и повернул было назад, но по дороге увидел почтовую карету, которая везла золото. Солдат с помощью волшебного барабана забрал себе богатство.
Герой продолжил своё путешествие и, с помощью барабана, творил добрые дела: он спас дрозда от целившегося в него охотника, уберёг осла от бившего его хозяина и много ещё совершал хорошего. Все злодеи, встречавшиеся на его пути, получали по заслугам.
Всё шло хорошо, пока солдат не решил посмотреть, как устроен волшебный барабан, в чём его секрет. Барабанщик, не найдя ничего особого в палочках, подумал, не внутри ли барабана спрятана волшебная сила, и сделал дырочку в натянутой коже. Герой ничего не нашёл и пошёл дальше, играя на барабане. Но барабан потерял свою волшебную силу и стал обычным барабаном.
Сказка «Волшебный барабан» учит своих читателей самопожертвованию, призывает учиться понимать где добро и где зло. Ведь старушка подарила солдату волшебную силу за то, что молодой человек, совершенно не задумываясь, отдал бедной женщине последнюю монету. Ведь, путешествуя по миру, барабанщик наказывал всех людей, совершавших злые дела.
И самое главное, чему учит сказка – радоваться простым вещам. За всё время своих странствий, солдат не переставал улыбаться. Он радовался всему, что видел перед собой. И даже когда герой лишился волшебного барабана, он всё равно шёл с улыбкой на лице.
