А. И. Солженицын написал роман “В круге первом” в 1958 году. Действие в романе происходит в 1949 году в Москве, и развивается вокруг неожиданного поступка Иннокентия Володина. Он – советский дипломат, получивший лучшее образование, советское воспитание, из благополучной семьи, решается на предательство. Иннокентий Володин звонит в посольство Соединённых Штатов, чтобы передать секретную информацию о документах, которые украла советская разведка у американских учёных, хочет передать разведчику Георгию Ковалю. В данных документах содержится информация о разработках атомной бомбы.
Мировоззрение Иннокентия Володина полностью меняется после поездки в деревню, где он ведёт откровенную беседу с дядей. Его дядя рассказывает о бесчеловечности советской системы, возможности создания атомной бомбы в Советском Союзе, которая может привести к ужасным последствиям.
Сотрудники МГБ, записавшие разговор советского дипломата с врагами Родины, собираются в кратчайшие сроки установить личность предателя. Задание на установление личности по плёнки с записью передают секретному институту, который называют “шарашкой”. В нём работают политические заключённые: талантливые инженеры, математики, учёные. Данное учреждение является всего лишь первым кругом ада, так как условия
созданы нежёсткие для заключённых, которые готовы сотрудничать и работать на благо советской системы. На каторжные работы их не отправляют, дают возможность заниматься разработками в неволе по заказу государства. Заключённые, которые отказываются сотрудничать, отправляют на этап, где ожидают их каторжные работы и нечеловеческие условия.
Институт занимается разработкой аппарата секретной телефонии по распоряжению Сталина, а также распознаванием голосов по телефону для определения личности.
Поручение определить голос отдают главным специалистам “шарашки”.
Каждый герой относится к такому важному поручению по-своему. Лев Рубин, филолог-германист, оказался за решёткой в 1945 году. Несмотря на то, что с ним случилось, он не разочаровался в советских идеалах. Он глубоко убеждён, что социализм победит капитализм, а невинно посаженные люди – побочный эффект существующей системы. Лев Рубин часто спорит c Глебом Нежином, который давно глубоко разочаровался в советской идеологии.
Глеб Нежин и Лев Рубин должны определить голос звонившего предателя. По этому поводу главные герои имеют свои убеждения. Лев Рубин с удовольствием даёт соглашение на поручение. Он хочет помочь найти врага, из-за которого советское правительство лишилось совершенного оружия. Глеб Нежин относится с внутренними сомнениями к важному секретному поручению. Он понимает, что при отказе его отправят на этап, следующий круг ада. Главные герои спорят по поводу поступка советского дипломата. Глеб Нежин предполагает причины его звонка. С его точки зрения, атомная бомба может стать оружием порабощения в Советском Союзе, и от такой тирании уже не освободиться.
Глеб Нежин считает, что он может остаться в “шарашке”. В этом случае он будет обеспечен неплохими условиями и ненавистной работой. При другом выборе его ожидает настоящая каторга, но совесть будет спокойна и чиста. Глеб Нежин решается отказаться от исследования, понимая своё будущее на каторжных работах.
Усилия Рубина приносят успех, так как круг подозреваемых сузился до двух личностей. Принимается решение арестовать двоих подозреваемых. Иннокентия Володина арестовали до отлёта в заграничную поездку – в США. Он был отправлен в ГУЛАГ.
В конце романа Глеба Нежина и других заключённых отправляют на этап. Их грузят в машину с надписью “Мясо”. Данная сцена становится символической для системы, которая избавлялась от ненужного материала по-своему. Роман учит совершать выбор в пользу более сложного и честного пути, бороться за справедливость, не изменять себе и прислушиваться голосу совести.
