Ясной летней ночью из переселенческого барака в Сибири сбежал 11-летний мальчик Семка. Прибыл он в эти края вместе с родителями из деревни Белой, но по дороге отец и мать умерли, и Семку поместили к четверым таким же несчастным детям в барак и приказали жить и не путаться под ногами. Мальчик скучал по деревне и по товарищам, но еще больше его тяготило одиночество и неприкаянность, поэтому он решился на побег.
Сибирь была хлебосольна, а люди жалостливы и щедры, поэтому в долгой дороге не голодал беглец, а теплые летние ночи проводил под открытым небом. Казалось Семке, что с легкостью найдет родную деревню – он помнил переправу через реку, и поездку на машине. Реку он нашел, но парома не было. Проплывающий мимо нерусский рыбак был равнодушен к просьбам мальчика о переправе. Лишь когда Семка громко расплакался от осознания собственной ненужности, мужчина сжалился.
Две недели спустя беглец брел, минуя одну деревню за другой. Наступала осень. Однажды возле тракта встретился ему старик, жевавший хлеб. Незнакомец представляться не стал и попросил называть его Неизвестным. Поделившись с мальчиком хлебом, он пошел вместе с ним по дороге в «Расею».
С осенью пришли и заморозки. Холодной ночью Семка заболел и ему срочно нужно было попасть в больницу. Неизвестный, оказавшийся беглым арестантом, сжалился и отнес мальчика в город. Самого его снова заковали в кандалы, но Семка был спасен.
И в груди «потерянных для общества» людей может скрываться доброе сердце.
