Однажды осенью повозка с сидящим внутри статным военным — мужчиной в годах, чьи поседевшие усы придавали ему серьёзный и усталый вид, и извозчиком с разбойничьей внешностью направлялась по разбитой дороге в поисках ночлега. Тарантас подъехал к небольшой гостевой избе.
Старик с кучером поднялись по ступенькам и вошли в освещённую, аккуратную пустую горницу. Барин, которого звали Николай Алексеевич, разделся, положил шинель и окрикнул хозяев. На его голос быстро вышла хозяйка: красивая женщина в годах, но по внешности молодая для своего возраста, похожая на цыганку, с чёрными волосами и слегка полная. Они с барином завели лёгкую беседу, а в конце хозяйка назвала барина по имени, и они узнали друг друга.
Надежда — так звали хозяйку — оказалась первой любовью барина, с которой они встречались и испытывали друг к другу пылкие чувства. Но Надежда не смогла выйти замуж за Николая Алексеевича, ведь она была простой девушкой, а он — из знатной семьи. С момента их последней встречи прошло уже тридцать лет. В ходе их разговора выясняется, что Николай Алексеевич был женат, но его жена подло бросила его, а сын вырос негодником. Надежда, в свою очередь, так и не завела семьи. Она всю жизнь была беззаветно была влюблена в Николая Алексеевича и так и не завела новых отношений, но, увы, простить она его уже не может. В конце барин уезжает, поцеловал женщине руку, и весь оставшийся путь на поезд думал о своей прошлой жизни.
Рассказ «Тёмные аллеи» учит тому, что часто нужно идти навстречу своей любви, несмотря на преграды, общественное мнение и социальное положение. Ведь потом можно жалеть о своём неверном выборе всю жизнь, так и не устроив свою судьбу и не устроив личное счастье, взамен получив лишь разочарование и обиду.
Подробный пересказ
В один из осенних дождливых дней на подъезде к частной горнице, которая представляла одну из частей длинной избы, был замечен тарантас. Управлял им крепкий с виду, угрюмый мужик, представитель из простого народа. Он привез пожилого мужчину, некоторые черты которого напоминали о его былой красоте и утонченности. Внешность, включая выбритый подбородок и седые бакенбарды, имеющая сходство с Александром II, подтянутость подчеркивали принадлежность к разряду военных.
Несмотря на то, что дорога отняла у него немало сил, стройный мужчина энергично вбежал на крыльцо в надежде хорошо перекусить и отдохнуть на постоялом дворе. В уютной обстановке чистой и теплой горницы приятно пахло едой. А аккуратно расставленные предметы создавали домашнюю атмосферу. Здесь он никого не увидел. На зов показалась немолодая, но привлекательная женщина. Приветливо встретив гостя, она предложила ему угощение. Но приезжий попытался, прежде всего, выяснить, какое положение в доме она занимает, все ли ее здесь устраивает.
Неожиданно хозяйка называет гостя по имени — Николаем Алексеевичем. Мужчина с удивлением узнает в ней женщину, к которой когда-то в молодости испытывал влюбленность. Прошло больше тридцати лет с тех пор, когда Надежда привлекала его необычайной красотой и грациозностью.
Из их разговора выясняется, что бывший молодой барин разлюбив, покинул девушку навсегда. Теперь он старался не вспоминать об этом, ссылаясь на давность времени. Николаю Алексеевичу становится стыдно от совершенного поступка. Он неумело пытается справиться со своим волнением. Отводит разговор, спрашивая о прожитых годах. Отвечая, что так и не была замужем, Надежда признается, что на протяжении всех лет искренне любила только его. Она подчеркивает, что из-за настоящего чувства не сможет никогда простить подобное предательство. Также женщина напоминает о стихах про темные аллеи, посвященные себе в далекие годы. Николай Алексеевич настаивает забыть и не вспоминать о прошлых событиях, называя все это пошлостью. Откровенно рассказывает Надежде о своих чувствах к бывшей супруге, которую любил. Однако брак их не был счастливым, так как она предала мужа, а единственный сын не оправдал надежд. Также Николай Алексеевич когда-то обошелся с Надеждой.
Попрощавшись, гость торопливо покидает Надежду, с сожалением вспоминая неожиданную встречу по дороге. Женщина долго провожала взглядом удаляющуюся повозку. А барин торопил кучера, чтобы не опоздать на поезд. Он будто избегал своих мыслей о прошлой жизни. Однако ему было интересно представить, как сложилась бы судьба, если женой была Надежда.
Произведение И. А. Бунина «Темные аллеи» учит тому, что судьба оказывается безжалостной к человеку, который когда-то вел разгульный образ жизни, не видя вокруг искренних отношений к себе, предавал, не ценил настоящие чувства. В конце жизненного пути людей, которые совершили предательство и проявили жестокость, ждет одиночество и разочарование.
