В Марсель вернулся корабль под названием «Фараон». Привёл его молодой человек лет двадцати, звали его Эдмон Дантес. Во время трёхмесячного плавания капитан корабля умер. Перед смертью он поручил Дантесу отвезти письмо на остров Эльба, получить ответ и доставить его по назначению. Командовать кораблём капитан тоже поручил ему. Молодой человек выполнил задание капитана, похоронил его в водах Средиземного моря и направился к родным берегам, где ждали его старый отец и невеста Мерседес.
Встретил корабль хозяин судна Моррель. Получив отчёт от Эдмона, он был очень доволен его работой. Во время их разговора, к ним присоединился бухгалтер Данглар, который ненавидел Дантеса за его смелость и ум, за прекрасное знание своего дела. Узнав о том, что Моррель собирается назначить его капитаном, Данглар решил избавиться от него.
Эдмон, повидав отца, отправился к невесте, где застал её двоюродного брата Фернана, давно влюблённого в неё. Оставшись наедине, молодые люди договорились о дне свадьбы. Позже Данглар вместе с Фернаном и Кадруссом написали донос на Эдмона, обвинив его в государственной измене.
Во время свадьбы Дантеса арестовали и доставили к помощнику прокурора Вильфору. Тот отправил его в тюрьму для политических заключённых – в замок Иф. Причина такого решения заключалась в том, что привезённое Эдмоном письмо предназначалось отцу прокурора, который поддерживал Наполеона. Помощник прокурора испугался за свою карьеру и будущую свадьбу, которая открывала ему дорогу к финансовому благополучию.
Эдмона Дантеса привезли в замок Иф и посадили в одиночную камеру. Без суда и следствия он просидел в ней много лет. Измученный одиночеством и неизвестностью, Эдмон был на грани помешательства. Вернул его к жизни аббат Фарио, который попал к нему через вырытый ход из соседней камеры. С этих пор жизнь Эдмона круто изменилась. Они много беседовали с аббатом. Тот многому его научил. Но первое, что сделал аббат, это попытался выстроить логическую цепочку из событий, происшедших с Дантесом. И тогда Эдмону стало понятно, по чьей вине он оказался здесь.
Заключённые планировали бежать вместе, продолжая копать подземный ход. Но однажды аббат заболел. Почувствовав приближение смерти, он рассказал Эдмону свою тайну: на острове Монте-Кристо запрятаны сокровища. Всех умерших в замке Иф бросали в море, привязав к мешку груз. Тогда вместо умершего аббата в мешок спрятался Эдмон, и его сбросили в море.
Освободившись, Дантес попытался добраться до ближайшего острова. Это ему удалось. Утром его подобрали контрабандисты и по его просьбе высадили на острове Монте-Кристо. По схеме, которую ему оставил аббат, Эдмон нашёл пещеру с сокровищами. Теперь у него была возможность отомстить тем, кто искалечил ему жизнь и обрёк на голодную смерть его отца.
Единственный человек, который верил ему и попытался помочь, был Моррель – хозяин шхуны «Фараон». Первое, что сделал Эдмон – спас Морреля и его семью от банкротства и нищеты, выплатив все его долги.Теперь впереди другая цель – покарать своих врагов. Он не собирался убивать их. Он хотел публично обвинить их в совершённых преступлениях. В итоге, пэр Франции де Морсер застрелился, обвинённый в предательстве, банкир Данглар был разорён и бежал из Парижа. Граф Вильфор, теперь генеральный прокурор Парижа, обвинён в детоубийстве, а Кадрусс, за убийство ювелира, оказался на каторге. Каждый получил наказание по заслугам. После смерти мужа, пэра Франции, Мерседес возвратилась домой. А Эдмон Дантес прощается с Парижем и уплывает на своей яхте навстречу новой жизни.
Роман учит честно выполнять свой долг, с уважением относиться к человеческой жизни.
