Знаменитая повесть Оноре де Бальзака «Гобсек» предстала на суд читателей в 1830 году. Внимание читателей сосредоточено на одном из человеческих пороков – скупости.
Действие повести начинается с того, что в доме одной из дам высшего общества виконтессы де Гралье в гостях задержались два гостя. Один из них стряпчий Дервиль и дворянин с графским титулом Де Ресто. Стоит только графу покинуть этот дом, виконтесса де Гралье поведала своей дочке о том, что у матери графа не знатное происхождение, дети росли в бедности. Все ее сбережения ушли на утехи с любовником. С таким господином, как граф де Гралье, не следует связывать себя узами брака.
Выслушав рассказ знатной дамы, стряпчий объясняет неизвестные обстоятельства дела графа. При этом он озвучивает интересную историю о Гобсеке, известном ростовщике. История, рассказанная Дервилем, заложена в основу повести писателя. Из рассказа выясняется, что рассказчик знаком с Гобсеком еще со студенческой скамьи и считает его человеком с очень хладнокровным характером.
Как-то Гобсек поделился с Дервилем одной историей. Дело заключалось в том, что ростовщик потребовал вернуть долг с одной знатной дамы, графини. Женщина боялась разоблачения своего поступка и передала Гобсеку драгоценный бриллиант. Деньги же от этой сделки были получены ее любовником. В своем рассказе Гобсек называл его щеголем и пророчил, что тот будет разорителем всей семьи.
Через некоторое время к Дервилю обращается граф по имени Максим де Трай с просьбой познакомить его с известным ростовщиком. После знакомства с графом Гобсек не желает дать ему ссуду, ссылаясь на его бедность и долги. Далее на страницах повести появляется вышеупомянутая графиня и посещает Гобсека. Она закладывает роскошные бриллиантовые драгоценности. Гобсек не был бы самим собой, если бы не поставил графине свои условия, с которыми она быстро соглашается. Не успели ростовщика покинуть любовники, как тут же появляется супруг графини с требованием возвратить семейные ценности, оставленные его женой в заклад. Но потом граф решает поступить по другому и чтобы спасти свои ценности от любовника графини, решает передать их Гобсеку.
Из рассказа Дервиля становится понятно, что речь идет о графе де Ресто, который через некоторое время заболевает и умирает. После смерти графа в его доме появляются главные герои повести – Гобсек и стряпчий Дервиль. Их взорам предстает ужасная картина. Графиня яростно искала завещание, в доме устроила разгром. Не смущал ее и труп мужа. Ею же были сожжены важные бумаги, предназначенные для Дервиля. Все нажитое имущество переходит в пользование ростовщика. Тот остается верным своим жизненным принципам, хоть и находится на грани смерти.
