Произведение «Хождение по мукам» Алексея Николаевича Толстого состоит из трех книг. В трилогии описываются события первой мировой войны, Октябрьской революции и Гражданской войны.
Главные героини — две родные сестры Катя и Даша. Девушки живут в Санкт – Петербурге. Как и многие обеспеченные представительницы прекрасного пола того времени, сёстры ужинают в ресторанах и часто ходят в театры. Также они любят занимать время бесконечными разговорами о невозможности так дальше жить и необходимости что-то менять в устройстве Российской империи.
Сёстры влюбляются в одного мужчину. Это приводит к тому, что Катя расстается с законным мужем и уезжает за границу. Даша тоже переезжает. Она поселилась у отца в провинции. Во время поездки на пароходе девушка встречает своего знакомого Ивана Ильича Телегина, с которым у нее завязываются романтические отношения.
Вступление России в мировую войну переворачивает жизни всех героев произведения. Катя возвращается в Россию, начинает вновь жить с мужем. Однако вскоре мужчина погибает, и Катя начинает жить с Вадимом Рощиным. Телегин уходит на фронт и пропадает без вести. Даша начинает работать в госпитале. Надежды на возвращение любимого не покидают девушку. Вскоре Иван Телегин возвращается из плена и венчается с возлюбленной. Но их надежды на счастливую спокойную семейную жизнь разбиваются.
В России власть в свои руки берут большевики, в стране начинается хаос, безработица, голод. В семье Телегиных умирает новорожденный сын. Это служит причиной расставания некогда счастливой пары. Иван Ильич уходит в Красную армию. Даша уезжает к отцу и затем начинает работать медсестрой в госпитале. Там она вновь встречает мужа. Он тяжело ранен. Даша выхаживает его. Семья Телегиных вновь восстанавливается. Мужчина и женщина находят в себе силы вместе жить и переносить тяготы военного времени.
Вадим Рощин расстаётся с Катей. Мужчина примыкает к движению белогвардейцев. Но вскоре понимает всю бесперспективность противостояния белых и красных, поэтому переходит на сторону большевиков. Катя попадает в семью сослуживца Рощина. Девушка начинает самостоятельную жизнь, работая учительницей в сельской школе.
Вновь герои встречаются в Москве уже убежденными сторонниками установившейся советской власти.
