В рассказе Николая Лескова «Несмертельный Голован» речь идет о бывшем крепостном, заслужившим себе прозвище «несмертельный».
Произошло это из-за того, что во время вспышки сибирской язвы в Орловской губернии Голован бесстрашно ухаживал за больными и при этом оставался в добром здравии. Но в конце концов болезнь добралась и до него, и тогда он взмахом взятой у косаря косы отсек на ноге зараженное место.
Бывшему крепостному Головану удалось выкупиться и завести свое хозяйство, состоящее первоначально из коровы и теленка. Со временем стадо увеличилось до семи голов и пополнилось красивым тирольским быком «Васькой».
Дела у Голована шли настолько успешно, что он выкупил из крепости мать и трех сестер. Все вместе они жили в доме, где одну половину занимали люди, а другую скот. На чердаке размещались крупные голландские куры. Позже они приютили у себя молодую женщину Павлу, которую в округе называли «Голованов грех», считая ее гражданской женой.
Но это не соответствовало действительности, плотских любовных отношений между ними не было, так как был жив муж Павлы, находившийся в бегах.
Голован добывал средства к существованию продажей молока, сливок, яиц, прекрасного масла, желтого и ароматного. Он был богатырского сложения, с большой головой, на его лице всегда сияла улыбка. Свою старенькую мать он брал на руки и выносил греться на солнышке. Местный священник Петр очень хорошо отзывался о Головане и говорил, что у него совесть белее снега.
Когда объявился беглый муж Павлы, Голован не выдал его властям и даже помогал деньгами, хотя тот, если был недоволен, плевался, дрался и кидался камнями.
Во время пожара в Орле Голован трагически погиб, оказывая помощь пострадавшим и провалившись при этом в полыхающую яму.
Рассказ учит великодушию, самоотверженности, праведности и любви к людям.
