Все, что описывается в произведении, происходит в весьма непростые времена. Место, где разворачиваются события — Колумбия. В тот момент там царили хаос и разруха в результате борьбы группировок.
В начале произведения описывается день похорон молодого музыканта, проводить его в последний путь собирается полковник вместе со своей женой. Сначала полковник приходит в дом к матери юного музыканта, чтобы сказать слова скорби и посочувствовать, затем все гости отправляются на кладбище. В тот момент, когда родные и близкие умершего, шли к месту захоронения, руководитель партии Кум требует остановиться и перейти на другую улицу, потому как ни в коем случае нельзя приближаться к казармам.
После того, как полковник вернулся домой, он вспоминает сына Агустина. Около девяти месяцев назад с ним жестоко расправились, но после себя он оставил петуха, который в будущем мог бы пригодиться и решить некоторые финансовые вопросы ( в скором времени должны были проходить петушиные бои, за победу в которых можно было получить внушительную сумму).
В пятницу полковник с трепетом ждет корреспонденции или письма. Каждую пятницу, в надежде получить хоть какую-то весточку, полковник приходит на почту. Дело в том, что девятнадцать лет назад был принят закон о пенсии ветераном. Много лет полковник пытался добиться того, чтобы его включили в список ветеранов. Но даже после того, как это произошло – никаких новостей об этом больше не было.
В ноябре дают о себе знать болезни. Жена и муж тяжело заболевают. Возможно, причиной этого являлось постоянное недоедание.
В очередную пятницу старик опять идет встречать катер с почтовыми отправлениями. Во время дождя он укрылся в конторе дона Сабаса. Кум уговаривает полковника продать петуха, но тот, считая, что этот поступок предаст память сына, наотрез отказывается.
В один из дней полковник сталкивается с убийцей своего сына, но, несмотря на охвативший его гнев, он справляется и незамедлительно уходит.
Полковник часто вспоминает молодость, он по-прежнему ждет письма…
Данное произведение повествует читателю о тех слоях общества, которые остались обманутыми вследствии несовершенства политической системы.
