В этой известной пьесе Мольера главный герой – хитрый слуга. Ему доверили заботиться о Леандре – молодом сыне богатого господина, а его приятелю Сильвестру – об Октаве. Слуги не видели ничего плохого в том, чтобы и самим отдохнуть, и юношам не мешать. Но оба юноши влюбились в прекрасных, но, как и следовало ожидать, неподходящих девушек.
Избранница Леандра – юная и дерзкая цыганка Зербинетта, а Октава – благородная и гордая Гиацинта. Последние даже успели пожениться! И вот приходит весть о том, что отцы (Аргант и Жеронт) возвращаются, более того, они договорились породниться, женив Октава на дочке Жеронта, которая живёт в другом городе. Как признаться в том, что уже женат без благословления отца?
И как слугам признать, что они не уследили за богатыми отпрысками? Тогда Скапен, который и так всем известен как плут, должен провести спасительную «аферу». Кроме того, всем молодым героям нужны деньги (например, Леандру на выкуп цыганки из табора), а родители их очень скупы.
Начинает он с того, что, заступившись за собрата Сильвествра, защищает и женатого на «непонятно ком» Октава перед гневом его отца. Скапен придумывает историю о том, что родственники Гиацинты просто заставили его жениться на ней. Брак, конечно, можно расторгнуть с помощью нотариуса, но нельзя ведь признать, что наследник Арганта женился насильно.
Расстроенный Аргант повинился перед Жеронтом. Старики ссорятся, Аргант намекает, что Леандр тоже мог наделать глупостей. Теперь Леандра ждёт неприятный разговор с отцом.
Скапен выманивает деньги историей с «похищением сыновей». Например, Жеронт даже прячется в мешке, а Скапен, меняя голоса, разыгрывает разговор с бандитами.
В итоге, всё разрешается, так как Гиацинта оказывается той самой дочкой Жеронат – невестой Октава.
Пьеса учит не придумывать лишних «плутней», а разбираться в ситуации.
