Героем данного рассказа является лейтенант по имени Егор Дремов, который был всячески искалечен на войне. Фронт поразил персонажа не только физически, но и духовно. Дремову довелось сгорать в танке, в результате чего получил страшнейшие ожоги, на его лицо было страшно смотреть. Из-за этого обстоятельства он попал в госпиталь, где пережил большое количество операций. Внешний вид персонажа изменился, однако лицо по-прежнему оставалось в плачевном состоянии. Но герой примирился с таким известием. «Жить можно» — только и ответил он. Разумеется, когда врач принес тому зеркало, подопечный, раз взглянув, больше не имел желания обращаться к такому предмету. Он только и делал, что постоянно трогал свое лицо, словно привыкая к новому, не оставляющему должного впечатления, образу.
Лейтенант был человеком скромным, он не распространялся особо о собственных заслугах во время боевых действий, так как не желал накладывать на окружающих его бремя.
После всего случившегося на войне, Дремов считает, что родители не захотят принимать такого покалеченного сына обратно, а будущая невестка Катя и вовсе не взглянет на него, полностью отказав в бракосочетании.
Тем самым, вернувшись домой, герой решил представиться иным именем. Однако для близких персонажа важным оказалось то, что Егор Дремов все-таки остался в живых, несмотря на тяготы и переломы в жизни. Герой замечает, насколько простота человека, его скромность являются лишь первым впечатлением. Духовный мир человека же раскрывается во время суровых действий, тяжких испытаниях.
Что делает война с человеком? Она его калечит, ломает, меняет… Причём поддается изменению не только внешность, но и душа! И проявляется истинный характер человека, как показывает автор, в беспощадных условиях, суровых обстоятельствах. Но русский характер позволяет выжить! Главное становиться стойким, тренировать собственную силу воли!
