Основными персонажами произведения являются трое приятелей, увлекающихся охотой и представленных писателем в образах дядя Вани, дядя Феди и дяди Кузьмы.
Однажды отправившись на очередную охоту, друзья устраиваются на привал, решив немного передохнуть, а во время отдыха решают позабавить себя историями из своей жизни.
Первым начинает повествование дядя Ваня, который вспоминает о случае, произошедшем с ним в его молодости, когда он отправился на прогулку в лес, не имея с собой никакого оружия. Неожиданно на его пути возникает голодный волк, решивший полакомится маленьким мальчиком. Парнишка, спасаясь от хищника, забирается на высокую дерево, в надежде пересидеть нападения. Однако к волку присоединяются все члены его волчьей стаи, бдительно стерегущие свою легкую добычу. С рассветом мальчик чувствует, что ветка под ним ломается и он начинает падать. К счастью, при падении дядя Ваня попадает в берлогу спящего медведя, который, разбуженный от зимней спячки, разгоняет всю волчью стаю, а испуганный ребенок возвращается домой, где отец решает приобрести сыну настоящее охотничье ружье, с которым бы ребенок мог бы спокойно совершать прогулки по лесу.
Посмеявшись над историй Вани, дядя Федя вспоминает о своем неудавшемся охотничьем опыте, когда он встречается в лесу с разъяренным медведем. Убегая от голодного хищного зверя, лишившись всей одежды, охотник оказывается возле своего дома, где бдительные соседи и вызванный наряд милиции помогают справиться с разбушевавшимся медведем.
Дядя Кузьма, выслушав смешные случаи из жизни друзей, решает рассказать приятелям о своей забавной истории, когда он, убив зверя, привез медведя на санках домой. Очнувшийся от оружейного выстрела зверь, начинает крушить весь дом, сильно напугав свои грозным видом маленького сына дяди Кузьмы. Наутро охотник осознает, что нападение зверя является лишь его кошмарным сновидением.
Вдоволь нахохотавшись над своими охотничьими неудачами, приятели приходят к выводу, что не в их характере убийство невинных животных.
Повествуя о веселых друзьях, любящих охотничье дело, писатель мастерски раскрывает перед читателями истинные человеческие качества, присущие настоящим людям, выражающиеся в преклонении перед красотой окружающей природы и бережного отношения к любому представителю животного мира.
