Зимою, около Крещения, в 1839 году в Петербурге была сильная оттепель, лед на реке таял и был покрыть полыньями. Часовой Постников занимал свой пост, и был часовым в карауле, как вдруг услышал крики, взывающие о помощи, какой-то человек тонул, попав в полынью по неосторожности. Постников некоторое время не решался оставить караульного поста, так как это было прямым нарушением устава, и могло повлечь за собой страшнейшее наказание – военный суд за дезертирство. Но сострадание одержало над ним верх, и он покинул свой пост. И при помощи своего ружья вытащил человека из смертельной опасности.
В то время, пока Постников раздумывал над тем, куда же теперь деть промокшего человека, на дороге показались сани офицера придворной инвалидной команды, он, не задавая вопросов, забрал замерзающего человека с собой и отвез его в штаб, сказав там, что спасителем является именно он. А спасенный был слишком ослаблен и обессилен, для него не имело значения кто и что говорит, он хотел согреться, и был очень рад тому, что остался жив.
Спустя некоторое время, вышестоящие лица узнали о том, что Постников покидал свой пост во время караула. И ему не оставалось ничего другого, кроме как обратиться за помощью к батальонному командиру Свиньину, который был добрым и совестливым человеком, так как свидетелей данного происшествия не нашлось, и никто не мог подтвердить, что Постников оставил караул, для того, чтобы спасти жизнь утопающему человеку. Тот постарался ему помочь, но должен был обязательно доложить о случившемся происшествии обер-полицмейстеру Кокошкину, вследствие чего дело приняло широкую огласку.
Но так сложилось, что награда, все равно, была присуждена офицеру, который выдал себя за спасителя. А Постниковы выписали двести ударов розгами, после чего поместили в карцер на 3 дня.
После того, как заключение в карцере подошло к концу, Свиньин принес солдату фут сахара и чая, так как очень переживал, что не смог оградить его от наказания. Но Постников был рад и этому, так как ожидал наиболее худшего поворота событий, после проведенных в карцере трех дней. Он думал, что военный суд вынесет ему смертный приговор, так данное нарушение устава неприемлемо.
Услышав эту историю, владыка обратился к Свиньину, чтобы узнать правду, после чего священник сделал следующее заключение: наказание за благое дело может принести гораздо больше пользы, чем поощрение и награда, превознесённые законом.
Главная мысль рассказа Человек на часах
Данный рассказ учит тому, что человек всегда должен оставаться человеком, сострадать, сопереживать и помогать ближним, даже если последствия могут быть нежелательными или даже страшными.
