Книга рассказывает о жизни Леши Горбачева. Отец его погиб на фронте, а вскоре и мама скончалась от болезни. Дядя и тетя Леши, люди глупые и жадные, взяли над ним опеку. Тетке не было ни какого дела до его воспитания. Дядя был не чист на руку, и все время рассуждал о силе денег. Он уважал только тех, кто умел эти деньги зарабатывать.
Однажды, дядя Троша потерял работу, и семья переехала в Краснодар. Там дела тоже не задались, и после некоторых скитаний они обосновались в Батуми. Здесь дядька устроился продавцом в ларек, торговавший спиртными напитками. Племянника он пристроил туда же на подсобную работу. Лешка видел, что дядька плохо обходится с людьми, старается обвесить или не отдать сдачу. На этой почве однажды и разгорелся между ними конфликт, итогом которого стал Лешин побег. Он уцепился за поручень проходящего поезда и отправился в неизвестном направлении.
Сойдя на ближайшей станции, мальчик осознал всю тяжесть сложившейся ситуации. Домой ему не хотелось. В милицию тоже нельзя, ведь они разыщут его родственников. Череда случайностей приводит парня к знакомству с Алексеем Ерофеевичем, старшим помощником капитана судна. Именно этот человек берет на себя ответственность за судьбу мальчика и устраивает его в детский дом.
Леше повезло, что на его пути встречались хорошие, отзывчивые людей. Директором детдома оказалась Людмила Сергеевна Русакова — талантливый педагог и тонкий знаток человеческой природы. Постепенно мальчик раскрылся, обрел друзей, возобновил учебу, начал искать свое место в мире. Миновали тяготы и волнения, впереди было светлое будущее честного человека, готового учиться новому и трудиться во благо.
Люди, встречающиеся на жизненном пути каждого ребенка, во многом определяют, как он будет развиваться, научится ли дружить, быть ответственным, верным, смелым, а главное, хватит ли у него настойчивости, добиваться поставленных целей и верить в свою мечту.
