В 16 веке во Франции проходили религиозные битвы, в которых участвовали протестанты и верующие христиане. По — иному их называли гугенотами. Такая конфликтная ситуация образовалась во дворце короля. Все придворные разделились на две стороны. Одна сторона поддерживала государя Генриха III. А другая часть преданно служила брату монарха герцогу Франсуа Анжуйскому. Король и принц сильно невзлюбили друг друга, и вечно организовывали мятеж и плели козни среди партии.
Рассказ в книге берет начало со свадьбы Сен – Люка и дочери маршала Жанны де Коссе — Бриссак. Сен – Люк пригласил всю чету из высшего общества. Из – за постоянных ссор и интриг король и его брат не пришли на свадьбу. Чуть позже торжество посетил забияка Луи де Клермон и граф де Бюсси, который был любимцем герцога Анжуйского. Бюсси поссорился слугами короля, которых называли миньонами. Через некоторое время свадьбу посетил король со своим шутом Шико. Король забрал с собой Сен – Люка в Лувр, оставив новоиспеченную невесту одну.
После свадьбы миньоны организовали нападение на Бюсси. Граф был ранен, несмотря на отличное владение шпагой. На завтрашний день граф все рассказал принцу. Герцог Анжуйский был в гневе и потребовал объяснений у своего брата. За эту пору Бюсси помог Жанне пойти к Сен — Люку. Спустя некоторое время граф и герцог отправились на охоту, которую устроил Бриан де Монсоро. Монсоро был приближенным короля. Во время охоты принц попросил графа проследить за одной девушкой, которую посещает неизвестный мужчина. Граф поначалу отказался. Уговорами принца он согласился, услышав адрес таинственной дамы. При розыске дамы граф познакомился с лекарем Реми. Он рассказал, что некая женщина вызвала его ночью, чтобы Реми обработал рану графа. Бюсси тайно проникнул в дом женщины и встретил там де Монсоро. Он требовал близости с дамой, которую попросил отыскать принц. Она была супругой де Монсоро. Чуть позже Монсоро быстро ушел.
Граф подошел и представился даме, поблагодарив ее за спасение жизни. Девушка доверилась графу и поведала всю историю. Девушку звали Дианой Меридор. Диана была дочерью барона, уважаемого человека в Анжу. Диана рано осталась без матери, и барон окружил ее заботой. Бюсси выслушал рассказ о жизни графини, и предложил ей поехать в Меридор к папе. Диана приняла предложение, и они выехали в Меридор. По дороге они встретили супругов Сен – Люк. Жанна оказалась подругой Дианы, и предложила поехать вместе с ними.
По приезду они увидели, что в Медироде идет траур. Барон считал дочь умершей. По словам графа де Монсоро, Диана утопилась в озере. Бюсси уговаривает поехать барона в Париж. В Париже барон узнал, что Диана жива. Бюсси дает слово рассказать всю правду и козни де Монсоро отцу Дианы. Диана и барон благодарят Бюсси за помощь. Граф мечтает освободить графиню от насильственного брака, и случайно влюбляется в Диану. Принц со своей стороны обязался разорвать брачные отношения. Монсоро любит Диану, и не намеревается разводиться. Вскоре графиня вместе с бароном и супругом выезжают в Меридор. Поехав за ними следом, Бюсси сближается с Дианой. Граф не подумал о том, что графиня замужем. Монарх разузнал о скрытом короновании своего брата и приказал посадить Франсуа в темницу. Принцу помог сбежать Генрих Наварский. После побега герцог Анжуйский решил развязать настоящую войну против брата. Во Францию приехала царица Екатерина Медичи постаралась убедить сына не затевать войну.
По приезду в Париж графиня продолжала тайком видеться с Бюсси. Узнав об этом, принц был в ярости и не мог простить предательства друга. Об отношениях начал подозревать граф де Монсоро. Герцог рассказал правду графу о том, что графиня имеет отношения с другим мужчиной. Монсоро узнал, что графиня собирается встретиться с любовником и устроил засаду. Зная о засаде, герцог попытался удержать Бюсси рядом. Граф все равно пошел к Диане. В доме у Дианы на него напали, и Бюсси защищался до последних сил. Во время драки Бюсси был сильно ранен. Увидев принца, Бюсси попросил помощи. А герцог приказал застрелить Бюсси своему приближенному.
После смерти графа Диана уехала из города. Приближенные принца и короля перебили друг друга во время битвы. Король испытывал одиночество и тоску. Рядом с ним остался только шут Шико.
