Главной героиней данного произведения британской писательницы стала молодая девушка Эмма двадцати одного года. Она отличается от многих юных особ деревни тем, что любит сватать соседей друг с другом. Само произведение также начинается с эпизода после договора о помолвке милой Тэйлор с мистером Вестоном. Данная партия, естественно, заслуга главной героини и, по мнению многих, является крайне удачной для невесты. Войдя во вкус, Эмма собирается соединить ещё одну молодую пару: миловидную подружку героини Гарриет с местным духовным лицом Элтоном. Несмотря на предупреждения со стороны мистера Найтли, главная героиня начинает сложную игру по созданию новой семьи.
Между тем, жертва Эммы — Элтон — и не собирается связывать себя с Гарриет. Эта дама не интересует его, молодой человек увлечён главной героиней. Не теряя времени даром, мужчина признаётся Эмме в своих чувствах и делает ей предложение. Планы Эммы резко рушатся из-за этого неожиданного события, но она отказывает влюблённому. По мнению девушки, ей больше к лицу роль свахи, а не заботливой жены. Оскорблённый Элтон уезжает в город в поисках невесты. Вскоре он возвращается, предоставляя всеобщему вниманию его жену. Несмотря на небольшое количество талантов, которыми обладает миссис Элтон, она о себе слишком высокого мнения.
В то время, как Эмма строит планы о будущем других, её грядущее уже предрешено. Втайне от девушки, ей пророчат в мужья мистера Фрэнка Черчилла. Да и сам молодой человек действительно очарован Эммой.
Однажды, мистер Найтли покорил главную героиню своим поведением. Он пригласил на танец Гарриет, с которой отказался танцевать Элтон, очень грубо ответив юной даме. Благодаря данному событию дружба между Найтли и Эммой укрепляется. Далее главная героиня узнаёт много интересной информации. Гарриет испытывает чувства к мистеру Черчиллу, а Фрэнк — к мисс Фэрфакс. Последние совершают тайную помолвку. Пытаясь разгадать тайны чужих душ, главная героиня осознаёт, что её собственное сердце принадлежит Найтли. Произведение заканчивается свадьбами нескольких пар влюблённых.
Произведение Джейн Остин ещё раз показывает, к чему может привести чрезмерная забота о других и отсутствие заботы о себе. Эмма пыталась устроить личные жизни других людей, но абсолютно забыла о собственной. К счастью для девушки, она встретила того, с ком смогла почувствовать любовь.
