В одном из уездных городков стоял небольшой, 9 комнат, доходный дом Висленевых. Вдова Висленева растила двух детей, Иосафа (Жозефа) и Ларису, владея этим доходным домом, живя неподалеку во флигеле. Иосаф был умным мальчиком, поэтому все свои сбережения мать тратила на его обучение. Он с медалью окончил гимназию, и был одним из лучших студентов в университете.
Постоянными жильцами Висленевых была семья Гриневичей. Росла у них дочь, Александра Ивановна. С самого детства они дружили с Иосафом, — окружающие думали, что они поженятся. Но после того, как Иосаф уехал учиться, чувства Саши охладели, и она стала к нему равнодушной. Бывшего студента арестовали по политическому вопросу. Отец Саши строго запретил ей выходить замуж за этого «безнатурного человека». Она дала ему свое слово, что этого не сделает. Через несколько дней вышла замуж за старого генерала Синтянина, у которого была глухонемая дочь, дурная слава, и несколько странных историй об отношениях с женщинами. Сашу в обществе называли расчетливой и низкой, но со временем примирились с ее выбором.
Иосаф Платонович приехал домой после ареста с Павлом Гордановым. Его друг резко осуждал набирающие обороты феминистические взгляды в обществе, резко отзывался об образованности, говорил о том, что лучшая школа, — это школа жизни. Не имея точного понятия о вещах и жизни, друзья Висленева, как и он сам, брались судить о старом обществе, вели распутный образ жизни, обманывали людей, проводили аферы в Петербурге, — и все это оправдывали своей новой философией. В итоге все они остались либо глубоко несчастными людьми, либо нелепо умерли.
После смерти Синтянина, Саша, по его завещанию, вышла замуж за любимого человека и родила хорошего сына, живя счастливую жизнь с Подозеровым. А священник Евангел, будучи ее близким другом, говорил, что все их смутные социалистические метания предрекают большие перемены в обществе.
Не всегда быть на ножах со старыми, проверенными временем, укладами – хорошее решение. Иногда это приводит людей в бездну разочарований и страданий.
